康熙帝一生共有二十四子，其中九位参与了康熙晚年的夺嫡之争，分别是大阿哥胤禔、二阿哥废太子胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥后来的雍正帝胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵，史称“九子夺嫡”。
九子夺嫡
在大阿哥胤禔和二阿哥废太子胤礽被圈禁后，三阿哥胤祉一度也想争夺皇位，可是康熙帝为什么不传位给他呢？个人认为有以下几点原因：
康熙
首先，清朝并不是实行嫡长子继承制，如果是那样康熙自己得位就不合法统，康熙他老爹福临也不合法统，所以清朝皇帝就没有几个是嫡长子的，好像只有道光皇帝旻宁是嘉庆皇帝的嫡长子，就连同治也只是咸丰皇帝唯一的儿子但不是嫡子，所以三阿哥年纪大并不是他继承皇位的理由。
康熙
其次，三阿哥胤祉旗号亮得太晚，在朝野之中没有形成一定的势力，虽然四阿哥自立门户也晚，但是废太子胤礽被圈禁之后，胤禛几乎全盘接收了原来支持废太子的势力，毕竟这批人与八爷党不是一路的，再加上十三阿哥胤祥在军方的势力为雍正政权护航，而三阿哥虽然修修书哄康熙老爷子开心，并且结识了一些所谓的大儒，但是这些在他继承皇位中并没有什么用处，处理政务不是他擅长的方面，他是属于“务虚”那一方面的，与务实的四阿哥比起来差了不少。
雍正
最后，康熙年间虽然号称熙朝盛世，但是许多弊端已经显现出来了，尤其是康熙始终记得朱元璋所说的“胡儿不满百”，从顺治入关到康熙末年到快八十年了，而因为康熙对臣下比较优容，朝中基本上是文恬武嬉，所谓重症需用猛药，而书生气十足的三阿哥显然不是能够下猛药的人。
乾隆
所以综合考虑，康熙还是将皇位传给了能够下猛药的雍正，毕竟只有务实的雍正才能够将国家治理好，而雍正也没有辜负康熙的信任，接手时几百万两存银的国库到交给乾隆时存银八千万两，要不然乾隆哪里有钱又是下江南又是炫耀十全武功。