作弊这种事，自古有之。
此类见不得人的手段各领域皆有，《晋书》就讲了一个人人皆知、令人捧腹又引人深思的作弊专业户——南郭先生的故事。
齐宣王喜欢听竽大合奏，根本不会吹竽的南郭先生居然靠精湛的摇头晃脑表演夹在300名乐师中混饭吃，直到下任齐王继位，才被发现！
这样的心理素质实在不是一般人能有的。
不过相比后世在国家选人才大计——科考中作弊的那些人，南郭先生还算幸运，没有被齐王咔嚓掉，而是跑路了。
科举，古代版高考，真正的“千军万马过独木桥”，一般认为，科举制始于隋朝、成型于唐朝，明清两代达到兴盛。
明朝的文人集团就是依靠科举的力量拧成一股绳，名臣于谦、商辂、李贤等，都是先登进士第，后为天子臣。
但科举制和高考毕竟还是不同的，因为那些通过科举选出来的才子只有一种专业可选：步入仕途。
而且科举的难度要比高考大，能考中进士的人祖坟是何止冒青烟，简直都要起火了。史料记载，明朝276年的历史上只有24636名进士，平均算下来一年也就90个，竞争激烈的情况下总有人抱侥幸心理，希望通过作弊的方式取得功名，然后换一生富贵。
总体来说，古代科举的作弊法主要有三种：和考官通关系、夹带经文小抄、请人代考。
有作弊现象就有惩罚条例，惩罚方式因朝代和具体案件的不同，严重程度自然也有区别，但总体都是很严重的，严重到涉及人员要掉脑袋那种。
就拿清朝来说，如果考官、考生胆敢在科举考试中玩把戏，一经发现，严惩不贷。
清朝有三大科场舞弊案，一为顺治十四年的“丁酉科场案”，找考官关系的举人田耜、拿了好处的考官李振邺等，纷纷人头落地；
二为康熙五十年的“辛卯科场案”，副主考官赵晋、花银子买前途的考生吴泌等不是斩立决就是绞监候；
三为咸丰八年的“戊午科场案”，这桩科场案可是古往今来少见的，因为在此案中，堂堂朝廷一品大员、文渊阁大学士、军机大臣上行走，历任兵部尚书、户部尚书者，居然被处斩了！
按清朝惯例，一品大员是极少罪至被斩首的，毕竟能干到这份上的都不是什么等闲人物，除非他谋反，否则皇帝没必要非得咔嚓掉这样的重臣。
这位一品大员名叫柏俊（柏葰），道光六年进士，选庶吉士（这个很厉害的），之后因为能力出众颇受重视，名声也非常不错，管理过朝廷三库，而且平时还比较体恤百姓，曾经为豪门大户将漕运压力转给百姓一事上书皇帝，《清史稿》对他的评价是“素持正”，比较中肯。
但他卷入了科场案，这事就不小了。具体经过其实并不复杂，咸丰八年（1858年），一个叫罗鸿祀的学渣（此人本来在刑部混了个职位，因为没有功名，走到哪儿都被人瞧不起，一怒之下，他决定考个功名光宗耀祖）参加了由柏葰担任主考官的顺天府乡试。
不过罗鸿祀对自己的文化水平有着较为清醒的认知，他知道自己好多字都写不对，怎么可能交出优秀的八股文考卷？于是他决定走捷径，这捷径就是悄悄找到主考官柏葰的家人靳祥送钱，具体数额不详，反正送了不少，引得靳祥心动了；此外，他还认识了同考官浦安，照样送银子，借助这两人的力量接近柏俊，希望通过换考卷的方式，拿到功名。
罗鸿祀成功了，虽然他只写了一篇错别字上百的烂文章，但还是被取中副榜，而胆大包天的靳祥同志，估摸是秉承着帮人帮到底的精神，在考试结束后，借着帮自家老爷整理考卷的机会，又将学渣罗鸿祀的卷子换到了正榜。
这样一来，问题可就大了。
因为按照清代科举规定，进入正榜的卷子是要磨勘（也就是由专业人士复审）的，罗鸿祀这种水平的文章，专业人士一看就有鬼，于是此事经由某位御史上报，震惊了咸丰皇帝。
咸丰帝为了谨慎起见叫罗鸿祀到到南书房重考一回，结果，罗鸿祀依然保持了学渣的惨淡水平，这下赖不得了，作弊一事板上钉钉，层层追查下，罗鸿祀结交考官和其家人的事情自然瞒不住了，柏俊也难逃罪责，按《大清律例》，处以斩立决也是可以的。
但咸丰帝还不想让他去死。
毕竟是宰相级人才，留给朝廷用也是极好的——咸丰帝这么想着。此时，柏俊的死对头肃顺坚持要求秉公处理此案，肃清科考风气，而咸丰帝当时确实也十分痛恨此类事件，他说：“柏葰身任大臣，且系科甲进士出身，岂不知科场定例？竟以家人干请，辄即撤换试卷......情虽可原，法难宽宥！”
柏俊本以为自己毕竟是两朝重臣，受贿情节也不严重，可免死，谁知他被押赴刑场后，没等来刀下留人的旨意，只等来了刽子手冰冷的问候。据后续情况来看，不管肃顺是不是趁机报复，但当时朝廷处理柏俊确实有用重典整顿吏治的考虑，因为3年后同治帝即位，有人为柏俊喊冤，而慈禧太后的回答是：
“柏葰听受嘱讬（这是《大清律》里面的一个罪名，可以认为是学生给考官送好处），罪无可辞。”
就这样，柏俊成了清朝几百年历史上死于科考作弊案官员里职位品级最高的人，也是唯一的朝廷中央核心成员。
可见，在古代参加考试作弊，是得先摸摸自己脖子上脑袋稳不稳当的。