武则天年幼时，袁天罡曾为她算命，只看了一眼，袁天罡就忍不住惊呼：“龙瞳凤颈，极贵验也；若为女，当作天子。”后来事实证明，袁天罡的看相的确很准，唐朝不过三代，唐高宗李治死后，就被武则天以周代唐，建立武周王朝，统治了15年之久。
传闻，只要是被袁天罡算过命的，没有不准的，就连唐太宗李世民都找过袁天罡算命。公元634年，唐太宗在位第八年，听闻袁天罡大名后，十分好奇，逐招其入宫，问他：古代有严君平，我今日有了你， 如何？严君平是西汉晚期的玄学师，见学识广，无所不通，但这人有个怪癖，纵使一身才华，也绝不愿意入仕，他一生淡泊名利，早年在街头卜卦时，只要日赚百钱就收摊闭户。
虽然不想当官，但严君平却对《老子》，《庄子》，《易经》等，十分精通，蜀中广记和高士传都称他“知天文，认星象，善占卜，通玄学”。李世民将他搬出来，不过是想探探袁天罡的墨水有多少，谁知袁天罡丝毫不谦虚，直接回答李世民道：严君平生不逢时，臣胜过了他。从这可以看出，袁天罡满腹文采，但也骄傲自负。
时任中书舍人的岑文本听闻袁天罡的大名后，也想要探探虚实，于是便找到他为自己看向，袁天罡看过后就说“舍人学堂已成宽阔之势，眉毛盖过眼睛，文才震动海内，但是头顶又生骨，还没有成形，如果得到三品官，恐怕是减寿的征兆”。后果然一语成谶，唐太宗十八年，岑文本升中书令，位居正三品，升官本是件好事，但袁天罡断定，以岑文本的面向，还不足与升任三品官职，否则会有减寿的坏事，
岑文本升官，早已把袁天罡的话抛到了脑后，结果645年，岑文本在跟随李世民出征辽东时，突然抱病而卒，果然是应了那句话。贞观二十二年，天现异象，唐太宗十分担忧，于是找来了袁天罡和李淳风，他两人都是唐太宗时期，最受信任的玄学师，当李世民将心中所想说出来后，李淳风当即断言“唐三代后，有伍氏起而灭之”。
公元649年，李世民驾崩，时年，身为唐太宗后妃的武则天，一并被送到了感业寺出家，永徽元年，唐高宗李治登基后，前往感业寺上香，偶遇武则天，两人在唐太宗时期就暗生情愫，再次相遇后，唐高宗立马就将武则天带回了宫，于是武则天自从深受宠爱，先后为李治生下四子两女。
显庆五年，唐高宗身体每况愈下，武则天趁此便“垂帘于后，政无大小皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、生杀，决于其口”。直到李治去世，武则天废掉自己儿子，登基称帝，改国号为周，果真是应了那句，唐三代后，有伍氏转而替代之。纵观袁天罡算过的命，几乎都一一应验，那么他为何这么厉害呢？
其实原因很简单，袁天罡自小家境贫寒，但却格外喜欢读书，尤其是长生之术，相术之类的书籍，他一定能背的滚瓜烂熟。《推背图》是我国历史上一本奇书，它融合了易经，天文学，诗词，谜语等理论体系为一体，预言了唐朝国运，以及未来将要会发生的历史事件。这在常人看来，非常不可思议，毕竟风水，相术，自古以来就被认为是封建迷信。
历史上，袁天罡高深莫测，关于他的生卒年，丝毫找不到记载，只知他是唐太宗时期，一个有名的相士，至于最后他去了哪，根本没人知道，不过在四川阆中，却有一座袁天罡墓，坐北朝南，占地面积达到了1600平方米，整个墓冢依山而建，与同为风水师的李淳风墓地遥遥相望。
百年来，袁天罡的墓地一直没被损坏，也没人敢去道，一是，他是风水师，墓室的布局肯定也和别人不同，如果贸然进去，很有可能会丢命，二是袁天罡的墓有当地驻军把手，这样一来，就更加没人敢进去了，也给后人留了个悬念。