说起安史之乱名将，郭子仪、李光弼、张巡等三人名气最大，也最为人所熟知。郭子仪、李光弼自不用说，中学历史课本介绍“安史之乱”时，就强调郭子仪、李光弼率军平定了安禄山、史思明叛变，为唐朝中兴大业立下赫赫战功。有关唐朝影视剧，汾阳王郭子仪出镜率也相当高。
张巡呢？后世争议不断，却不能否认其历史功绩。张巡7000兵马力战燕军18万，死守睢阳城10个月，阻止燕军南下江淮，确保东南平稳。如此，唐朝得以借助江淮财力，续命一百余年；南方稳定，北方破坏严重，经济重心开始南移，且趋势不可逆转。
相对郭子仪、李光弼、张巡而言，本文主角南霁云名气则小很多，不关注唐朝历史的朋友也许不知道他是何许人也。南霁云名气小，原因很简单，睢阳城守将是张巡，南霁云是他麾下一员战将，其光环被主角掩盖了不少。
其实，南霁云功绩很大，因为他是张巡麾下头号猛将，彪悍无比；张巡凭借7000人，力战叛军18万，南霁云功不可没。要知道，每次出城偷袭叛军，与叛军厮杀血战的，都是南霁云。张巡呢？策划高手，也得有南霁云执行，否则玩不转。
南霁云，安史之乱中力挽狂澜之名将，他用生命诠释了大唐之风骨。没有南霁云搏杀，张巡坚持不了10个月，叛军势必攻入江淮，唐朝历史都要改变。
南霁云，河南清丰人，出身农民家庭，排行第八，人称南八。因家境贫困，南霁云投奔行伍，谋求生路，后在睢阳保卫战中大显身手，一战成名，并封神，称二龙大王。
756年12月，叛将杨朝宗率5万大军追击张巡，进至宁陵，截断唐军退路。此时，众将畏惧燕军（叛军，下同），不敢嘤其锋芒，南霁云则主动请战，要挫其锋芒。
张巡敬佩南霁云，于是让他带兵迎敌。南霁云不负众望，夜袭燕军大营，激战一昼夜，斩杀燕军将领20余人，斩首士兵10000余级，杨朝宗被迫逃亡，连夜拔营而去。
不久，安庆绪派尹子琦率14万大军前来增援，与杨朝宗溃兵汇合一处，燕军兵力增加到18万，声势十分浩大。
安庆绪目标是攻取睢阳，截断从江淮送粮食到关中之通道，掐住唐朝命运之咽喉。拿下睢阳之后，挥师南下，攻取江南，摧毁唐朝立国之基础，成就霸业。
睢阳地位重要，张巡自然知道。所以，宁陵击败燕军后，张巡、南霁云退守睢阳，与知府许远一起守卫城池，抵御尹子琦大军。
张巡前脚进入睢阳城，尹子琦后脚就跟上来，并出动大军攻城。唐军立足未稳，众人大惊失色，不知所措。此时，南霁云带千余人冲入敌阵，与燕军厮杀。尹子琦未曾料到南霁云如此生猛，短暂交锋后，停止进攻，就地扎营。
关键时刻，南霁云挺身而出，稳住了阵脚，避免了唐军溃败，为睢阳保卫战立下第一功。
吃了南霁云的亏，尹子琦非常恼火。扎营后，尹子琦发起猛烈进攻，燕军拿出云梯、吕公车等武器，疯狂扑向睢阳。张巡命令士兵用弓箭还击，猛射攻城燕军；敌军攀登城墙时，则用木块、石头猛砸，放火焚烧吕公车等攻城设备。
尹子琦仗着人多势众，连续发起20余次冲锋，守城唐军倍感压力。此时，事先埋伏在城外的南霁云偷袭燕军大营，纵火焚烧，尹子琦被迫从城下撤兵。张巡乘此机会修筑城墙，为下次激战做准备。
次日，尹子琦继续攻城，并亲自上阵督师，在第一线指挥。南霁云是神箭手，看到尹子琦上阵督师，想玩“斩首行动”，便弯弓射击，一箭射中对方左眼，唐军士气大战。尹子琦疼痛难忍，只好下令休兵。
睢阳拿不下，还被南霁云射瞎一只眼，尹子琦只好挖掘壕沟，构筑栅栏，凭借后勤优势困死城内守军。此时，关中已经沦陷，朝廷很难派出援军运送军粮，想要守城，就只能靠自己想办法了。
死守城内不是办法，南霁云主动请缨，率敢死队突围而出，去外地搬救兵。南霁云突围后，第一站去彭城（徐州），向御史大夫许叔冀求援，谁知被拒绝。许叔冀之理由是：睢阳守不住，不要做无畏牺牲。
许叔冀拒绝出兵增援，南霁云大骂一顿，说他没有忠义精神，缺乏大局观。南霁云直言：睢阳失守，江南生灵涂炭，你也无法幸免。
没能获得援兵，南霁云只好率30骑兵跑去临淮，向贺兰进明求助。谁知，贺兰进明也是一样，不出一兵一卒。
临淮与睢阳很近，唇齿相依，睢阳陷落，临淮也守不住。但是，贺兰进明打自己小算盘，就是不得罪燕军，免得遭受战祸之苦。所以，招待南霁云宴会上，贺兰进明不提出兵，而是建议南霁云留在自己身边，不要回睢阳送死。
南霁云没能搬到救兵，自然无心思吃饭，于是辞别贺兰进明。此时，南霁云拔出佩刀，砍断中指，留给贺兰进明，直言：“请留此指以示人之心，归报主帅，与城池共存亡。”真乃忠义之士也。
离开临淮时，南霁云弯弓射佛塔，箭入半箭，并发誓：“叛军平定后，必杀进明，此箭乃我志也！”
没能搬来救兵，却也有意外收获。南霁云遭遇燕军运粮队，劫掠牲畜数百头，也算是给守城部队找到一点食物吧。
757年11月，睢阳城陷落，张巡、南霁云被俘虏。尹子琦很欣赏南霁云，不但不记恨他射瞎自己左眼，还劝降他，希望他能为大燕皇帝效力。
南霁云没有回答，张巡大喊：南八，大丈夫何惧生死，不能屈从不义之人。
南霁云笑道：本想有所作为，您这么一说，敢不死吗？于是拒绝投降，从容赴死。
那么，南霁云有所作为是什么呢？从他守卫睢阳以及搬救兵之表现而言，南霁云应该是想暂时妥协，而后寻机逃回朝廷，继续与燕军作战。
就此而言，南霁云是条硬汉子，用生命诠释了大唐之骨气：不屈服、不放弃。
《新唐书》