在很多人眼里，一部《三国演义》从写到三兄弟相继离世后，便觉得整个故事，逐渐变得索然无味。刘备死后，三国故事还有35回，怎么就变得索然无味了呢？
因为在刘备之后，三国基本稳定下来了，剩下的都是智斗，鲜有武斗的戏份。当世之豪杰如：吕布、关羽、张飞、马超、黄忠、曹操、典韦等，几乎全都死了，超级偶像和顶级战斗力都没有了，还有啥好看的呢？当然了，这只是针对演义来说。
在尊刘抑曹的《三国演义》中，桃园三兄弟一直是小说的主角，全书以“宴桃园豪杰三结义”开头，“降孙皓三分归一统”结束。既然开头就是主角三三英结义，那么，既然是豪杰出世，就必然要有一番惊天作为。桃园三兄弟到底做了啥惊天大事，又将如何改变三国走势呢？且听笔者细细说来。
东汉末年，黄巾猖乱，汉室衰微，虽然有十常侍左右王权，但此时汉室的威信依然还具有统治力。到了董卓专权时期，直接废少帝立刘协，霍乱后宫，甚至要称帝。在董卓之后，又有李傕郭汜、吕布王允、曹操等枭雄连续将皇帝架空，使汉室成为傀儡，最终被曹魏篡权。
这一切的一切，董卓可以说是开头者，而且是个作恶多端的开头者。因为在董卓时，曹操还是一个立志做为“治世能臣”的汉朝忠臣，刘备也是个想为朝廷出一份力的小卒。（曹操年轻时，许劭说他是“治世能臣，乱世奸雄”时，曹操是大喜的，说明他心中愿做前者，否则听到这句话肯定会大怒。）
董卓干政期间，几乎将汉朝旧势力铲除殆尽，还夜宿龙床，霍乱后宫，滥用淫威，人神共愤。曹操当是就曾写了一篇《薤露》，来描述董卓时期的惨象：“贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行，瞻彼洛城郭，微子为哀伤。”最终，董卓引起了十八路诸侯讨伐，桃园三兄弟也在其列。董卓被迫迁都长安后，王允离间吕布，被吕布所杀。
但是，在董卓起步之初，桃园三兄弟就有机会杀掉他，只可惜，在刘备力劝之下，不仅未能成功，反而还救了董卓。最终导致了董卓逐渐做大，悔之晚矣。
事情是这样的：在桃园三结义后，三兄弟立刻招兵买马，起兵破黄巾，为朝廷出力。随后他们跟随的卢植被无限，遭朝廷缉拿，三人无依无靠，只得暂且回涿郡。归家途中遇到董卓兵败，被张角引军乘胜追击，眼看董卓就要被抓住了，三兄弟看到是汉军有难，便策马驰援，张角猝不及防，暂退十五里，董卓得救。
刘备本以为救了董卓，三人又有了新的落脚点，却不料董卓询问他三人现居何职，刘备说是白身，董卓的反应是“甚轻之，不为礼。”张飞知道后，上来就要重进董卓帐中，将其杀掉。刘备一把扯住张飞道：“他是朝廷命官，岂可擅杀？”张飞怒气冲冲地说，如果不杀董卓，还要在他帐下做事，我实在做不出，二位哥哥要留的话，你们留下，我自己投别处去。于是刘备拗不过，三人一起离开董卓。
如果三人不救董卓，董卓必被张角所杀，再如果刘备不拦张飞，董卓也必被张飞所杀（当时董卓身边全是残兵败将）。如果董卓就此死了，可能平定十常侍之后，曹操会继续为朝廷效力，成为治世能臣，东汉有可能再次出现中兴。刘备三兄弟在曹操的引荐之下，也必定能获得好的结果，为平定诸侯做出贡献，三国时期或将不复存在，历史也许会因此改写。
只可惜，在刘备的劝说下，董卓得以保全性命，藐视皇权，还准备取而代之，虽然未成功，但却给后来者做了不好的榜样，还大肆铲除汉室旧臣，导致皇帝不断陷入被傀儡的状态，汉室彻底陷入危机，直至被迫禅让。
参考资料《三国演义》