《红楼梦》的故事以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，这四大家族或经商，或从政，都是当时鼎鼎有名的世家。但要说这四大家族最富有的，当然还是贾府。可惜贾府虽然富有、地位尊贵，但是人外有人，天外有天，贾府这国公府的身份在有些人面前依然不够看。
《红楼梦》第七十一回，贾母八十大寿，贾府便来了几个大人物。这几个人分别是南安太妃、北静王妃和几名世代公侯。俗话说君臣君臣，贾府地位再高，也只是下臣而已，南安太妃与北静王妃代表的可是皇室。即便贾母年事已高，也需要以当时的礼节着大妆迎接两位妃子。当然，以长为尊，太妃与王妃也不可能故意来为难贾母。
皇室人员到临贾府之后，众人坐齐，太妃见贾府的年轻一代人都没有出现，便问贾母：“众小姐们去哪里了？”贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”
贾母这话说得极好。我们都知道贾府里的小姐们平日里任性惯了，若是现在直接把他们放到台面上，保不齐会惊扰到南安太妃。虽然我们经常说童言无忌，但我们也经常说管教无方。如果让皇室成员回去禀报时蹦出一个管教无方的字眼，那贾府的威名可要在朝堂上大打折扣了。
贾母这话，“病的病，弱的弱，见人腼腆”，先降低自家小姐们的地位，然后再把小姐们是否出来的决定，全部交到了南安太妃的手上。潜台词就是“哎呀，我们贾府的小姐们就在旁边待着，但个个都上不得台面，太妃要不要见全随太妃的心意了。”
难道贾母不想自家的小姐和皇家有交流吗？她不仅想，而且还想得漂亮，贾母这招叫做以进为退。如何？贾母把小姐们提上台前，虽然选择权在太妃手上，但其实太妃本身并没有选择。人情世故，练达文章，太妃能讨得皇帝开心，定然精通此中道理。她身在贾府，为庆祝贾母的八十大寿而来，此时贾母的贤肖子孙正在偏厅看戏，于情于理她都应该见上一见。
贾母知道，只要她那一句话出口，太妃就不得不招小姐们来见面。而这样的见面与直接见面又有区别。现在小姐们来见太妃，如果表现的好，定然会给太妃留下一个好印象，后面无论是赏赐还是联姻，与贾府都是有益。如果小姐们表现得不好，那太妃也作不得脾气，我都已经提前告诉你她们是什么水平了，你该有个心理准备才是。
果然贾母说完，南安太妃便笑道：“既这样，叫人请来。”于是贾母唤人把史湘云、薛宝钗、林黛玉叫来，又说：“再只叫你三妹妹陪着来罢。”这个三妹妹便是贾探春了。可贾府的小姐这么多，为什么贾母只叫探春过来呢？
我们知道，史、薛、林三人，要么通情达理懂文章、要么琴棋书画皆精通，她们在当时的大家闺秀里都是数一数二的人物。而贾家姊妹却不行，几乎都是无理取闹的辈儿，要是把她们统统唤出来，即便是给太妃打了一个预防针，贾母也害怕会出事。所以贾母只叫了探春一人，探春在贾府年轻一辈言谈举止、品容相貌都是最好的，此时叫出来正好合适，也能让皇室对贾家小姐有一个好印象，以后也方便对贾家多多照顾。
贾母这一番话，即让自家的小姐们见到了皇室成员，又规避了可能出现的风险。她能管理贾府这么多年，自然姜还是老的辣！