华东野战军是解放战争时期人民解放军主力部队之一，为第三野战军的前身，成立于1947年1月，由抗日战争时期新四军及山东抗日根据地八路军部队演变而来。华东野战军成立之初就有十二大纵队，不含十一、十二纵队总兵力高达27.5万人，成立后在1947年1月至6月间先后进行了莱芜、蒙泰、孟良崮等战役，取得了辉煌的胜利。
1947年7月，华东野战军分兵，其中华东野战军第二纵队、第六纵队、第七纵队、第九纵队、特种兵纵队及地方军区部队一部发起了南麻、临朐战役，对战国民党整编第十一师、整编第九师、整编第二十五师、整编第六十四师及整编第八师共五个整编师。由于国民党整编师均为军改编而来，如整编七十四师原为国民革命军第七十四军，总兵力三万多人，所以在南麻、临朐战役中双方兵力基本相当，由于各种原因解放军奋战半月，两战均未完成战役目标且造成了较大的伤亡损失，该战中国民党五个整编师师长分别为胡琏、王凌云、黄百韬、黄国梁及李弥。
整编第十一师原为国民革命军第十八军，是国民党军队“五大主力”之一，南麻、临朐战役时该师师长为国军名将胡琏。胡琏是陕西华州人（今渭南华州），曾就读于黄埔军校第四期，成长于国民革命军第十一师、国民革命军第十八军，曾任十一师营长、团长、副师长、师长等职，1943年任十八军副军长，1944年8月升任十八军军长，是陈诚土木系骨干。抗日战争时期，胡琏曾参加淞沪会战、第一次湘北会战、枣宜会战、鄂西会战、湘西会战等，曾指挥了著名的石牌要塞保卫战。
抗战胜利后，国民革命军第十八军整编为整编第十一师，胡琏任师长，1948年8月任第十二兵团副司令，淮海战役中成功突围。此后，胡琏曾任闽浙赣边区司令官、第二编练司令部司令、第十二兵团司令等职，蒋介石退守台湾后，胡琏长期驻守金门，有“金门王”之称。1977年，胡琏病逝于台北。
整编第九师原为国民革命军第二军，蒋鼎文为首任军长，抗战时期山东籍抗日名将李延年曾任军长，抗日战争胜利后整编为第九师，师长为王凌云。王凌云是河南汝阳人，河南地方军出身，中原大战时被蒋介石收编，淞沪会战前任76师师长，先后参加了淞沪会战、南昌会战、桂南会战等，后升任第二军军长。抗战胜利后，第二军整编为第九师，王凌云任师长，1947年该部自云南调往山东，参加了南麻临朐战役，后曾任胶东兵团副司令、第十三绥靖区司令、豫陕边区挺进军总指挥，1950年被俘，1961年被特赦。
黄百韬是抗日战争、解放战争时期国民党著名将领，其曾在李纯、张宗昌部任军官，后加入国民革命军，抗日战争时期曾任二十五军军长，抗战胜利后该部整编为二十五师，黄百韬任师长。黄百韬率部长期于苏北、山东、河南等中原地区与解放军对战，后升为第七兵团司令，于淮海战役中陷入末路自杀身亡。
黄国梁是广东增城人，曾在云南讲武堂、保定陆军军官学校就读，后任职粤军，抗战时期曾任六十七师师长、六十五军军长等职，抗战胜利后任六十四师师长，后赴台湾，1978年病逝于台北。
李弥是云南人，曾考入黄埔四期，抗日战争期间曾任国民革命军第八军副军长兼荣誉第一师师长，参加了著名的昆仑关战役，抗战胜利后该部划归王耀武的第二十集团军，驻山东。1947年初第八军整编为第八师，李弥任师长，同年底整编第八师恢复第八军建制，李弥任军长，此后李弥先后任第十三兵团司令官，淮海战役中李弥兵团被全歼后化妆逃脱，后曾重组十三兵团。云南解放后余部进入缅北，李弥曾于缅北组建所谓的“反共救国军”，1954年退往台湾，1973年病逝。