正如大多数幼儿的父母都知道的，虱子是生存艺术家，擅长躲避被发现和传播到新的寄主身上。现在很显然它们曾为做过很多的实践。
在琥珀中新发现的化石揭示这些昆虫已经存在至少一亿年，当时它们在有羽毛的恐龙身上狂欢。
内华达大学的进化生物学家朱莉·艾伦（Julie Allen）表示，对于寄生虫群体的这个新发现是很酷并且很令人激动的。即使她没有参与到这个项目中。
“在一个真正的化石上，不仅仅是因为这个化石的历史久远，而是可以发现这些虱子可以用羽毛喂养，这真是十分有趣。”
活虱子的基因成品是有的, 但虱子的化石却是少之又少的。这些微小的生物不太可能变成化石，即使有它们很难被发现。
北京首都师范大学的古生物学家花费了大量时间研究被忽视的昆虫，特别是对像虱子这样的寄生虫进行化石扫描。
在两张图中，他们注意到保护良好的绒毛中有10只这样的小昆虫，但这些羽毛似乎被某些东西吃掉而毁坏了。
这种昆虫，长只有0.2毫米（大约是人发宽度的二分之一）。研究人员报告称，它们的口器不如现代的虱子那样进化成熟，爪和触须上有着长而坚硬的长毛。
像现代的虱子一样，古代的虱子没有翅膀，眼睛很微小，它们有短短的触须和腿（这表明它们不能走得太远或者很快）。
阿伦说，他们看起来有点奇怪，但它们绝对有虱子的特征。因为它们太小了，研究人员认为它们的标本是幼虫，即幼兽，而成年的昆虫可能只有半毫米长。
当今大多数虱子生活习惯都很极端，只生活在一个物种中，甚至仅仅生活在单一物种身体的的某一部位。专家说，这两个琥珀标本的羽毛看起来大不相同，可能来自于不同的恐龙，因此虱子看起来似乎没有那么挑剔。
这两种羽毛的损伤程度与现代的以羽毛为食的虱子造成的损伤非常相似，研究人员怀疑这种古代的虱子是罪魁祸首。（虱子传染到人的身上靠吸血为生，但现在其他许多虱子吃羽毛或皮肤鳞片）。专家表示，由于这些虱子似乎只吃羽毛，所以它们大概不会咬寄主的皮肤，因此恐龙可能并不觉得痒。
但它们对羽毛的破坏可能促使恐龙梳理自己的羽毛，像现代鸟类一样把身上的虱子和螨虫从身上剔出来。现在我们知道，有羽翼的恐龙不仅有羽毛，还会有寄生虫（而且恐龙很有可能知道怎么去消除它们）。