许多恒星是伴随着超新星爆发而走向生命的终点，日前，科学家意识到了一颗超新星照亮了宇宙的某个角落，其亮度及能量是其他恒星爆炸的两倍多，这一景象也是人类此前从未意识到过的。
研究人员透露“一个典型的超新星，其辐射小于总能量的1%。但是在SN2016aps中，我们发现辐射能量是正常大小超新星爆炸能量的5倍。”伯明翰大学天文学家马特·尼克尔在一次公布会上说。“这是人类所见过的超新星发出的最多的光。”
顾名思义，SN2016aps是在2016年由夏威夷的全景调查望远镜和快速反应系统意识到的。科学家利用美国宇航局的哈勃太空望远镜和地面上的各种仪器对这一事件作出了两年的跟踪，结果观察到这颗超新星的亮度下降到其峰值输出的1%。
这些观察使研究人员可以描述爆炸的特征，并推测出爆炸是如何发生的。比方，研究小组肯定sn2016-aps的大部分亮度可能来自超新星和四周气体外壳的相互作用。在爆炸以前，这颗巨星会经历剧烈的脉动，这些脉动会将这些外壳喷射到太空中。
科学家断言：“如果超新星的时间选择正确，它可以赶上这个外壳，并在碰撞中释放出巨大的能量，我们认为这是迄今为止观察到的最具说服力的候选过程之一，可能也是规模最大的。”
在这一意识到以前，天文学界普遍认为两颗恒星可以合并，并产生超级超新星的看法——“脉动对不稳定性”这一学说还只停留在理论上，从未有过天文观测记载。
天文学家于2016年利用夏威夷的Pan-STARRS首次意识到了SN2016aps，它被观测了两年，直到最后减退到峰值亮度的百分之一左右。这期间收集的数据让研究人员开始拼凑出发生了什么。
这两个因素都可以用“脉冲对不稳定”事件来解释，几十年来一向来被理论化，但从未观测到。从本质上说，这个故事是两颗恒星在过去相撞，在这个过程中产生了一颗新的、不稳定的恒星。反过来，这又会为接下来发生如此强大的超新星埋下了种子。
有关天文学家来说，超新星本身是很常见的现象，然而 SN2016aps 却很特殊。它至少是其它超新星观测到的亮度和能量的两倍，并且似乎比平常所涉及的质量大得多。
埃多·伯杰还补充道：“既然我们知道自然界中会发生这样的高能爆炸，美国国家航空和宇宙航行局的新型詹姆斯·韦伯太空望远镜将能够在如此遥远的地方观测到类似的爆炸事件，这样我们就可以回溯到宇宙中第一批恒星死亡的时间。”