前面的话：
“精油化学”被认为打开精油世界的两把钥匙之一，可是它也成为很多人学习精油的瓶颈，我们试图用简要的方式来介绍、梳理相关知识，虽然可能不够严谨，但我们希望通过本系列知识的介绍，能给非专业精油爱好者快速洞开精油世界之门带来一点帮助。
基础有机化学
自然界中存在众多的元素，其中碳元素对世界尤为重要，碳元素是所有已知生命的化学基础，我们通常说的有机化学就是研究碳原子的科学，所以有机化学又被称为碳化合物的化学，是化学中极重要的一个分支。
碳原子一般通过与其他元素的原子共用外层电子以达到稳定的电子构型，碳原子最外电子层含有4个电子，根据碳原子的成键特点，每个碳原子可以跟其他非金属原子形成4个键，而且碳原子之间也能以共价键相结合，形成单键、双键或三键，连接成稳定的长短不一的碳链或含碳原子数目不等的碳环，从而使得有机物种类纷繁，数量庞大。
在含多个碳原子的有机化合物分子中，碳原子互相结合形成分子的骨架，别的元素的原子就连接在该骨架上。在元素周期表中，没有一种别的元素能像碳那样以多种方式彼此牢固地结合。由碳原子形成的分子骨架有多种形式，有直链、支链、环状等，由此我们按照分子骨架分类，将有机化合物物分为链状化合物和环状化合物。
当一类有机化合物中只包含了碳元素和氢元素时，我们把它称为“烃”，烃[tīng]读音其实就是“碳”、“氢”二字连读音。我们也可以参考上述的分子骨架分类法把烃类化合物分为链状烃和环状烃，环状烃又以是否含有苯环分为脂环烃和芳香烃。人们在研究芳香化合物时发现：它们往往都含有C6Hn(n<6)的结构单元，后来人们称之为“苯环”，于是将苯(C6H6)及含有苯环结构的化合物称之为芳香化合物，苯是最简单的芳香化合物。除了芳香烃，常见的烃类还有烷烃(饱和烃)，烯烃(不饱和烃)、环烃及炔烃。饱和烃，是只有碳碳单键和碳氢键的链烃，是最简单的一类有机化合物。而烯烃属于不饱和烃，分为链烯烃与环烯烃，是含有碳-碳双键(C=C烯键)的碳氢化合物。根据IUPAC命名规则，给烯烃主链命名中缀为-ene-[注：我们在后面学习中会反复看到这个中缀]。
当烃中的其中一个氢原子被其他原子或者原子团取代我们就得到了烃的衍生物，这些其他元素的原子团我们称之为官能团，官能团，是决定有机化合物的化学性质的原子或原子团。常见烃的衍生物官能团有：
醇：官能团名称羟基（-OH），羟基与链烃基相连
酚：官能团名称羟基（-OH），羟基与苯环相连
醚：官能团名称醚基（-R-O-R-）
醛：官能团名称醛基（-C=O-）
酮：官能团名称羰基（-CHO）
酯：官能团名称酯基（-COOR）
羧酸：官能团名称羧基（-COOH）
氨：官能团名称氨基（-NH2）
官能团对有机物的性质起决定作用，这些官能团就决定有机物中的化学性质，含有什么官能团的有机物就应该具备这种官能团的化学性质，不含有这种官能团的有机物就不具备这种官能团的化学性质，这是学习有机化学特别要认识到的一点。
精油化学
纯精油化学成分的结构都是在以异戊二烯（C5H8）为单位框架的基础上构建的，化学结构由五个碳原子和八个氢原子组成。
精油成分中的大部分化合物都由两到四个异戊二烯单位构成，这些单位被称为萜烯或类萜，类萜是指增加了含氧官能团的萜烯，萜烯不含官能团，常被称为碳氢化合物，以异戊二烯单位数量分为：
单萜烯(C10)＝两单位的异戊二烯
倍半萜烯(C15)＝三单位的异戊二烯
三萜烯(C30)＝六单位的异戊二烯
由此，我们一般把纯精油分为两种大类：一类为占大多数的碳氢化合物（单萜烯monoterpenes、倍半萜系萜烯sesquiterpenes和二萜烯diterpenes）；另一类是含氧化合物（酯类、醛类、酮类、醇类、酚类、醚类、氧化物、内酯类和香豆素等）。