提起五常大米，国内几乎无人不知，但很多人不知道的是，五常地区也有很多不同品种的大米，比如珍珠米、长粒香、五稻A等，而真正让五常大米驰名全国的，是五优稻4号，俗称稻花香二号，发现这种米的人名叫田永太。
作为缔造了五常大米传奇的人物，网络上关于他的报道却很少。比较多的说法是，田永太的祖籍在韩国，6岁时逃荒到中国五常，最终在五常龙凤山落脚并娶妻生子，担任了生产队的队长。不过也有人说田永太不是韩国人，而是朝鲜族，是地地道道的中国人。由于没有官方信息，这个争议暂且搁置。
1969年夏天生产队的稻田得了稻瘟病，眼看秋天颗粒无收，田永太决定寻找可用作稻种的成熟稻谷，每天天一亮出门寻找。
第七天的中午田永太坐在最后一块地的池埂上吃午饭，就在他几乎完全失望的时候，一穴泛黄的稻穗突然闯进他的视线，田永太扔下饭盒，像抓住救命稻草一样把这12穗成熟的水稻握在手中。
田永太把这株偶然寻得的稻穗带回了家，发现此稻穗是十分罕见的变异品种，稻穗一共12个，米粒呈圆形，颗颗晶莹剔透，洁白如玉。
第二年，12个稻穗被分成7行种在地里，秋天，7行稻穗变成48斤种子。等到1971年田永太把自己培育的种子叫做“517”，在之后9年里，517广泛在五常市种植。
“517”的问世为五常稻农带来福音，接下来的几年也是连连丰收。然而，连年的种植大大消耗了土地的肥力，加上稻种本身的自然退化，田永太似乎看到了“517”的结局。于是，他再次开始了寻找稻种之路。
他相信，在当时那种条件下还能茁壮成长的稻米，一定具备突破性的强大生命力。
功夫不负有心人，他再次“幸运地”在稻田里发现了12株金黄的稻穗。经后期悉心培养，“稻子成熟后连叶子都是香的”，就这样，稻花香大米诞生了。
农作物品种自然变异的概率大概为万分之一，而被人发现的概率不过百万分之一。显然，田永太是幸运的，而幸运的背后更多的是一种执着的追求。
田永太一直有个愿望，就是“不能光让当代人吃到好大米，也要让子孙后代一样可以吃到好大米”，这样的愿望，早已超越了国籍、种族的局限，他究竟是哪国人，其实已经无足轻重了。