礼服是明代后妃的朝、祭之服，皇后在受册、谒庙、朝会等重大礼仪场合穿着礼服。学者董进在紫禁城杂志上发表的《图说明代宫廷服饰（七）——皇后礼服》一文中，有如下详解。
蔽膝 参考《中东宫冠服》绘制
礼服是明代后妃的朝、祭之服，皇后在受册、谒庙、朝会等重大礼仪场合穿着礼服。
九龙九凤冠 参考定陵出土实物绘制
洪武元年，以袆（huī）衣、九龙四凤冠等作为皇后礼服。永乐三年修改定皇后礼服为九龙四凤冠、翟衣、黻（fú）领中单等，后沿用。
明代皇后礼服示意图
在现存的皇后礼服画像中，穆宗孝定皇后（慈圣太后）、神宗孝端显皇后在翟衣外都披有红色云龙纹霞帔。
青舄、青袜 参考《中东宫冠服》绘制
《明实录》所记慈圣太后冠服里则提到“金累丝滴珍珠霞帔捥儿一副，计四百十二个”和“金嵌宝石珍珠云龙坠头一个”。
十二龙九凤冠 定陵博物馆藏
定陵也出土了两件“金累丝珍珠霞帔”，分属孝端后与孝靖后。
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《定陵》报告描述“霞帔”分作左右两条，面为红色织金纻丝织成料，两边织金线二道，内饰圆点纹，中间织云霞和升降龙纹，与画像基本吻合。
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帔身还缀有嵌珍珠梅花形金饰共412个，和《实录》中“金累丝滴珍珠霞帔捥儿”的数量相符。按明代制度，皇后霞帔用于常服中，礼服并不使用，且光宗孝元贞皇后与孝和皇后礼服像上也没有画霞帔。礼服用霞帔或许只是隆庆、万历年间的一时之制。
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陈元龙《格致镜原》引《事物绀珠》的记载说：“明朝制，皇后翟衣，玄色……妃翟衣，青色。”
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孝定、孝端、孝元、孝和四后的画像上，所穿翟衣颜色均似玄色，与孝恪后翟衣之深青显然有别。
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这些画像、文字、实物都反应出皇后冠服制度在明代后期可能有所变化，但未及对相关典籍进行修改，因此缺少直接的记录，需要根据考古提供的实物信息并结合其他文献进行研究。
孝定皇后与孝端显皇后画像 台北故宫博物院藏
孝端显皇后玉革带 定陵博物馆藏
玉革带 参考《中东宫冠服》与定陵实物绘制