说到阿桂将军，不太熟悉清朝历史的人可能并不了解。即便是在现在的清宫戏当中，这个人物也并不常见。不过，很多清史专家都认为，阿桂在清朝历史当中，是一个绝对不能忽视的人物。
阿桂将军出生在康熙五十六年，全名章佳阿桂。如果他能再早出生几十年，那么必定会受到康熙皇帝的重用，取得的成就也会更大。阿桂的家庭背景也很好，他的父亲阿克敦，是乾隆时期的协办大学士和刑部尚书，深受乾隆皇帝的信任。良好的家庭条件，让阿桂受到了良好的教育。在十六岁那年，阿桂入官学读书，乾隆三年，阿桂便中了举人，第二年，又补授兵部主事。
之后的日子里，阿桂便平步青云，在官场上步步高升。虽然中间也经历过几次坎坷，但依靠着八旗子弟的身份和特殊的家庭背景，很快都能重新迈向正轨。而让他后来能收到重用的，还是因为他所立下的赫赫战功。
乾隆二十年，也就是公元1755年，一直都在拿自己和康熙皇帝作比较的乾隆爷，决心派出大军攻击准噶尔部。此时准噶尔部爆发内乱，此时出兵，也算是抓住了有利战机，乾隆皇帝雄心勃勃，一定要趁此时机，收复准噶尔，完成康、雍两朝都未完成的事业。
就这样，阿桂被派往了西北，开始在疆场上建功立业。刚开始的时候，阿桂在一所管理台站任职，主要的任务，就是传递往来公文，供应着前方大军的后勤供给。久而久之，靖边副将军、蒙古亲王成衮札布对阿桂相当信任，就这样，阿桂先后被授予参赞大臣、镶红旗蒙古副都统和工部侍郎等职。在此期间，阿桂的父亲因病逝世，他被准许回京办理丧事，之后，阿桂又再次领兵返回西北。
1757年，准噶尔部在清军的打击下，渐渐土崩瓦解，仅剩一些残兵败将。阿桂率军，开始在这一带继续进行围剿，抓捕、歼灭了大量残敌。就在大清国完成了对准噶尔部的剿灭时，天山维吾尔族地区，又发生了霍集占兄弟的叛乱。阿桂又奉命率军赶往平反，两军在阿勒楚尔地区，和数千敌军展开了殊死搏斗。
在这次激战当中，阿桂身先士卒，率领了几百名骑兵精锐，“由山麓绕出其右冲击之”，突袭之下，敌军来不及防备，瞬间阵势大乱。趁此时机，清军大部队掩杀过来，叛军可谓伤亡惨重。
之后，阿桂乘胜追击，带领清军一直对残敌穷追不舍，在伊西洱库河再次将敌军包围。叛军见情况不妙，便纷纷投降，为首的霍集占兄弟见势不妙，只得带了几百亲信部队向远方逃窜。这一仗，清军俘敌一万二千余人，缴获兵器两千余件，牛羊驼马不计其数。同年十月，巴达克山首领素勒坦沙向清军献上霍集占兄弟的首级，至此，阿桂取得了天山大捷。
仗打完之后，阿桂又开始着手巩固对这一地区的统治。为解决战乱后军粮不足的问题，他将牛羊作“为伊犁驻防兵来年行粮之需，已令该管官加意牧放以济军需”。同年又大力推行伊犁屯田的具体办法，将此处的治安慢慢稳定了下来。
经历了几次重大战役，阿桂为清朝收复了100多万平方公里。从出生算起，他一生经历了康熙、雍正、乾隆、嘉庆四个朝代，可以说见证了清王朝的兴衰。值得一提的是，阿桂也是为数不多的，敢于和大贪官和珅对抗的人物。
和珅我们都知道，是清朝的大贪官和大权臣。当年他在朝廷上呼风唤雨的时候，众多大臣都是敢怒不敢言。到了乾隆晚年，和珅更是肆无忌惮，大清朝一时间污吏横行。当年在甘肃境内，有农民组织了一群人马，开始反清起义，先攻陷了宁夏和兰州，不少受到剥削的百姓纷纷响应。当时乾隆皇帝先派了武将先去围剿，随后又任命和珅为钦差大臣，前去监督平反。
前线的兵将，对和珅这位权臣爱答不理，对于他下的命令，基本无人听从。气不过的和珅，便跑到一起来督战的阿桂面前，告将士们的黑状，说现在战事不利，都是因为众将不听调遣。阿桂听后，直接走上点将台号令全军，各位将军莫敢不从，阿桂当即说道：“诸将殊不见其慢，当谁诛？”意思就是说，我看不出来谁不听号令了，你说我应该杀谁？这让和珅哑口无言。乾隆皇帝听后，把二人召回京城，两人在朝堂上，还互相斗嘴争辩了一番，没想到乾隆听后，狠批了和珅一顿。
其实，阿桂敢和和珅叫板，凭借的就是能力、资历和军功。此外，阿桂还善于治理水利事务，成为“综理部务，赞襄枢要”的第一重臣。只不过，现在的清宫戏，把侧重点都放在了后宫争斗、男女私情上，对这等事情很少提及，因此人们所了解的历史，也越来越少、越来越片面了。