当看到题目中的“锅底”二字，也许有些朋友会问，这每天煮饭烧得黑黑的“锅底”有什么好写的？它能有什么故事？
其实，我这里说的“锅底”，指的不是我们日常生活中一日三餐做饭时所用到的那个锅的底部，而是指广东省汕尾市陆河县新田镇联新的锅底村。为什么这个村会这么奇怪，叫做“锅底”呢？原来，是因为该村有一处地方，形似锅底，名为锅底潭，位于螺河重要支流——新田河上，由此得名。
[螺河夜景（陆河县城段）。罗兆安供图。]
螺河流域包括陆河县的螺溪、南万、河田、上护、新田、河口等六镇，占了陆河八镇的整整四分之三，另外的水唇、东坑两镇也与其有着千丝万缕的关系。在陆丰市则流经大安、炎龙、东海、潭西等镇。因为其是陆河、陆丰最为重要的一条河流，流域范围都在陆河、陆丰两县市，所以被陆河、陆丰两县市的民众视为“母亲河”。
（图中红圈处为锅底潭及锅底村，蓝圈处为螺河干流陆河县河口、新田段。）
新田河是螺河四大一级支流之一。在螺河众多支流之中，最为主要的有四条：一是螺溪的书村水；二是南万河（万輋水、甲坑水）；三是河口的三溪水（南溪、北溪及河口溪）；四是新田河。此外，还有大安境内的双溪及洗鱼溪等较大的支流。
当新田河从上游一路穿山越岭而下流到锅底潭时，前面突然被巨石所阻，加上此处两山夹峙，所以诸水在此激荡成湖，成为一个天然“小水库”。因为这个湖像一个大锅的底部，所以该湖就被叫锅底潭，而邻近的村落则被叫成锅底村。
（清朝乾隆十年（1745年）版的《陆丰县志》中关于锅底潭的记载。）
说起这个锅底潭，可是有较长一段历史了。在清朝乾隆十年（1745年）版的《陆丰县志》中，就有关于锅底潭的记载。该志称：“锅底潭，在邑北五十里，两岸夹中，有巨石危滩，急流汹涌，舟行者，以绠挽之，稍不慎，则覆溺莫救，余道经此，议欲凿石，以便舟楫，土人中年老者曰：不可，此天地自然之板闸，借以蓄水，否则百里直流，一泻而涸，舟不能上达河田（疑为“新田”之误）诸村落矣。水出大安，汇罗溪（即螺河）诸水，南入于海。”
也就是说，锅底潭是旧时新田河航道的关键之处，乃天然闸口。历史上，曾有人建议把此潭挡水的巨石凿掉，以疏通新田河航道。当地老者听说后，忙制止说“不可”，称这是新田河航道的天然板闸，一旦凿掉，那新田河之水将一泄千里，船就无法到达上游的新田等村落。
（位于陆河县新田镇锅底村的“锅底潭”，旧时是新田河上下游航道的重要节点。练洪洋供图。）
另据清朝光绪三十三年（1907年）《陆丰乡土志》载：“（螺河）其源一自乌凸山分水凹（指新田河），由激石溪逶迤二十里而至新田；一自黄沙坑山，经上护至新田合流，十四里至锅底，巨石错立，激荡成湖，故有锅底之名，舟楫不慎，即被覆没。”
可见，锅底潭乃是新田河上下游有名的险滩。因为这里水流湍急，加上河中巨石林立，所以旧时行船的人稍有不慎，就会船毁人亡。因此，行船的人每到此处，必得打起十二分精神才行，稍有不慎就将船毁人亡。
关于锅底，还有一些值得一提的历史事件：1965年10月，陆丰县（含现陆河县）第一个水轮泵站——（螺河支流）新田河锅底潭水轮泵站建成，解决联安大队（现分为联安、联新两行政村）460亩丘陵旱坡地浇灌。此外，锅底桥通往陆河县新田镇联安、联新两个行政村，且连接陆丰市大安、西南镇，是一座重要交通桥梁。
（陆河县新田镇联新锅底村。练洪洋供图。）
旧时，因为锅底潭是螺河重要支流——新田河内河水道的重要节点，是每位来往于新田河上下游航道的行船人员所必经之路。因此，其在新田河乃至螺河行船运货的人群之中，可谓无人不知，具有较高的知名度。所以，才会在诸次地方修志之中被专门记述。
现在在锅底村居住的居民，全部都姓“练”，也是陆河唯一的“练姓”聚居地。为什么此地只有姓练的人居住呢？据该村所在的新田镇一位朋友述说，当地的民间说法是，因为锅底是热的，只有“铁链（与练同音）”才能承受得住，所以这个地方只有姓练的才能安稳居住下来，并繁衍至今。
（螺河——陆丰、陆河人民的母亲河。此为陆河县河田镇河北村段。）
另据该位朋友介绍，当地还有类似的说法，比如当地有个叫“咸泥”的村落，村民都姓“李”，意思是说“李树有泥土才能存活和壮大”。这种说法，当然只是一种民间说法而已，且权当是一种茶后饭余的谈资吧。
近几十年来，随着公路的开通，汽车的普及，螺河（含其重要支流新田河）这条有着长达数百年历史的粤东内河航运水道，早已自行废止了。今天，新田河及螺河上早就没有了船来船往，再也看不到梢公挥舞桨槁的身影了。因此，位于新田河水道重要部位的“锅底潭”，现在也鲜为陆河人所知悉，已归于默默无闻矣！
(文字/幽壹）