1859年的一次太阳爆发，一股庞大的太阳日冕物质被喷射到地球的磁场中，形成了史诗般的电磁风暴。这次太阳爆发在有记录的历史中达到了前所未有的规模。
1859年9月1日早晨，卡灵顿观测太阳黑子时，发现太阳北侧的一个大黑子群内突然出现了两道极其明亮的白光，在一大群黑子附近正在形成一对明亮的月牙形的东西。人们称这次事件为"卡灵顿事件"。
卡灵顿事件的成因：
卡灵顿事件是一次太阳耀斑爆发，在短短的1秒钟内释放出的能量，与平时整个太阳一二十分钟内释放出的总能量相当。
太阳是个炽热的气体球，它的磁场比地球的磁场强数千倍。太阳赤道附近的自转周期短，纬度越高的地方自转周期越长，它的磁场会随着自转运动而弯曲和缠绕起来，造成种种活动现象。在太阳上，由于太阳赤道上的气体的自转远比两极附近的气体快，磁感线就会发生弯曲。随着太阳不断地自转，磁场弯曲得越来越厉害。太阳磁场不能永远保持扭曲的状态，在少数磁感线最集中的地方，也就是磁场最强的地方，成束的磁感线开始缠结在一起，捅破太阳表面，伸展到太阳的大气中，形成磁环。在太阳表面这些磁感线捅出来的地方，就会形成太阳黑子。太阳继续不断地自转，就会有更多的磁环和黑子形成。当该处的磁场变得非常强时，磁环就会吹向太空，这部分磁场连同其中所包含的气体就会被抛入太阳系空间。
卡灵顿事件的威力：
短短几分钟内，英国格林尼治天文台和基乌天文台都测量到了地磁场强度的剧烈变动。17个半小时以后，地磁仪的指针因超强的地磁强度而跳出了刻度范围。差不多同时，各地电报局电报机的操作员报告说他们的机器在闪火花，甚至电线也被熔化了。高纬度地区的人们都能看到天空中五颜六色的北极光，午夜时分不用点灯都能阅读报纸。
"卡灵顿事件"造成了长达8天的恶劣空间天气。
1859年的9月1日晚上八点，美国的新奥尔良地区整个夜空闪烁着绿色的光芒，火星四溅，如同下起了火雨一般！很快，带着电粒子的电磁风暴与地球的磁场相撞，强烈的极光照亮了世界各地的天空，覆盖了欧洲，北美洲的电报系统火花飞溅，强大的电流，让操作人员如同遭到了雷击，火花引起了火灾，在电气化的时代里，就连那些与电源断开连接的机器都受到了异常干扰，自动发送接收信息，电气方面一片混乱！
近日，俄罗斯科学研究所报告指出，科学家预测出一个关于太阳的活动变化消息，那就是“太阳风暴”的发生情况，初步认为第25个“太阳周期”的太阳活动将在2019年底开始，并一直持续到2030年。这个太阳活动周期可能给地球带来一个巨大的影响，还可能产生一个全球性的灾难问题。
如果我们再一次被强烈的太阳风暴击中，将是全球性的灾难。首先风暴会摧毁地球高层的大气，伴随而来的还有巨型电磁脉冲，卫星和地球之间的通讯会被中断。太阳风暴会引起猛烈的电离子流，一些卫星以及太空中运行的人造天体就会被毁坏，接下来地面上的通讯也会受到影响，但这还不是最糟糕的地方。一天以后，等离子云会来到地球，和地球的磁层发生碰撞后，引起剧烈的地磁风暴。希望这个时候你不要乘坐飞机，因为飞机的GPS系统会立即失效，如何安全降落成了考验飞行员的一大难题，同时飞机乘组和乘客会遭受过量辐射。地磁风暴还会严重影响我们的电网变压器，从而引发全球范围内的停电。
美国白宫的科学家顾问们担心下一次卡林顿事件般末日级别的太阳风暴会将全世界拖回到黑暗年代。
当它发生时足以将全世界的电气和通信系统摧毁数天之久，悲观点甚至几个月乃至几年——电力网、卫星、全球定位系统、互联网、电话、交通运输系统、银行、凡你想得起的。
在巨大灾难降临之前，人类只有几小时的预警时间。