提起殷商时期的青铜面具，大多数人想到的，可能是著名的三星堆中的纵目人面具以及黄金面具，在边陲之地尚且有如此令人惊叹的存在，难道中原地区就没有像样的面具？如果有的话，这些面具最初又是作何用途？
01殷商面具
目前发现的商代青铜面具的数量，虽不如其他青铜器那么丰富，但也是有迹可循。有意思的是，我们从几个地点出土的青铜面具上，不难看出殷商人塑造的面部特征，有着高度的一致性：突出的眼球，整齐的牙齿，眼眶相连，倒是挺像猴子模样。
第一件是西安老牛坡商代墓葬出土的3件人面具，这几件人面具的形制都是一样的，其五官与人面具相近，双目内陷，眼球镂空外凸，鼻子高挺，有两个鼻孔，咧嘴露牙，两只耳朵中部镂空，两耳垂部各有一个圆孔，高6.5厘米，宽8.5厘米。
第二件是江西新干大洋洲商墓的青铜面具，也是大家比较熟悉的一件。这个双面神的面具整体呈倒置的等腰梯形，两面均有镂空的眼睛，竖耳上尖，宽鼻子，高颧骨，口微张，嘴中的牙齿引人注目，上面四颗牙，下面八颗牙，除了下犬齿外卷似獠牙外，其余均作长方形。在其头顶正中有圆管，两侧各出一角，面具下端则有方銎。
第三件是城固县的青铜人面具，形似人面，眼睛周围凹陷，形成一个近似心性的图案，眼球突出，中为圆孔，鼻子高耸有两鼻孔，双耳横出，耳朵中部铸有孔洞，嘴部大多镂空并铸有两排牙齿，面具正面突起，背面光滑内凹，有的额头和下巴处有一到两个铸孔。
第四件则是殷墟西北岗王陵区M1400墓出土的人面具，其出土于大墓的东侧墓道处，通高22厘米，通耳宽24厘米，造型非常接近人面，面容平和，下巴略尖，眉毛弯且长，耳朵大而圆，塌鼻梁，但其眼部和口部均未作镂空处理，耳部也未穿孔，在其头顶有一高3.4；imitate的纽柄，可供悬挂或提拿。
从年代上看，新干大洋洲面具处于殷墟二期，西北岗王陵区面具处于殷墟二期晚段，老牛坡商墓面具属于殷墟四期，城固面具因为没有地层，通过其他青铜器的比对，其大致年代约在殷墟二至三期。如此一来，我们就可以按照年代顺序将以上四种面具按早晚进行排列：
殷墟二期，新干大洋洲双面神面具；殷墟二期晚段，西北岗王陵区人面具；殷墟二期至三期，城固人面具；殷墟四期，老牛坡人面具；
不难发现，新干大洋洲出土的青铜双面神面具，可以算得上是格外另类的存在，迄今尚未发现与此完全相同的器物，作为最早出现的人形面具，它却有很多特征被之后的青铜面具所延续，这便是外凸的眼珠，深陷的眼眶以及整齐的牙齿。
而西北岗王陵区的面具，则完全与其他三类格格不入，鼓鼻梁、高颧骨、小口尖下巴、吊眼，如此写实的特征，几乎已经能够从中辨认出其蒙古人种了。这表明，殷墟的青铜面具并非是其他方国的进贡之物，而是中原王朝自己制作的器物。
而城固出土的青铜面具则和之后的老牛坡面具几乎如出一辙，只是老牛坡的面具尺寸要比城固小一些。所以，从时间上看，老牛坡的青铜面具极有可能是在城固青铜面具的影响之下产生的。
那么，这些青铜面具在殷商时代，具体是做什么用途？
02面具之用
中国历史上存在一个漫长的巫术盛行的时代，从新石器时代就已经产生，而殷商更是一个弥漫着鬼神崇拜的时代。
基于这个大的历史背景，有学者提出了这么几种面具使用的可能性：
其一，巫术大傩的面具
巫术本质上说，是人类企图利用或战胜“超自然力”的一种手段，而面具则在这个过程中起着重要的工具和媒介作用，是巫师借以通神的重要法器。在很多民族学材料中，他们认为面具正是神灵、鬼魂和祖先的化身和凭借之物，巫师带上面具，便成为鬼神的代言人，他既可以代表鬼神向凡人传达旨意，又能代凡人相鬼神传递愿望。
其二，部落战争的假面
从原始社会后期，随着生产力的发展和私有观念的产生，部落之间的战争日益频繁。而青铜面具在战争中的作用就逐渐凸显，比如，它既可以被用来保护头和面部u，也可以利用面具来改变自己平凡的外貌，使之证明恐怖、威猛凶恶，以此在战场上威慑敌人，从而取得军事上的胜利。这点，倒是和后世的美男子兰陵王有点像了。
当然，还有其他的说法，比如将其作为盾饰、马冠饰和车饰来看待。其实不论这些面具作何用途，其或多或少与超自然力量有关，因为将人的形象再现于物体之上，本身就是一种既危险又充满诱惑力的举动。