1942年6月23日，八路军第一二九师新编第八旅第二十二团团长田厚义（1955年少将），突然接到上级命令，让他率领全团随旅部立即转移。
当时旅部驻大河套，二十二团驻四夫人寨。田厚义集合了部队，赶到大河套时，旅部已经出发。
田厚义当时弄不清这次转移的目的，旅部没有明确交待转移到哪里。他从旅部匆忙转移的情况猜测，可能有一场恶战等着他们。
夜色如墨，部队摸索着前进。田厚义骑在马上，勒住缰绳伫立一旁，催促战士们跟上。
部队到达回庄时，突然从鸡泽屯方向传来密集的枪响。
田厚义不由得疑惑起来：难道旅部遭遇了敌人？他马上命令部队停下，派骑兵班前去打探情况。
没过多久，骑兵班匆匆返回报告说：旅部果然遇上了日军，好在此时已经突围出去了。这次日军出动了大批人马，完全是有备而来，意在全歼我新编第八旅。
田厚义心想：如果现在继续往鸡泽屯方向走，无异于将羊羔送进虎口。现在要紧的是避开敌人的优势兵力，寻找薄弱环节。
他当机立断，命令部队改向西北走。没想到刚走到小寨附近，就跟衙里方向来的敌人接上火了。
形势对于二十二团来说无疑是非常不妙的——敌人不但来自衙里，而且肥乡、大河套、四夫人寨各个方向，都有黑压压的日军像破堤的潮水一般涌来。各个方向的敌人，挥舞着太阳旗，叽哩哇啦一片怪叫声，杀气腾腾地要将八路军“铁壁合围”。
也就是说，二十二团已经陷入了日军的重围之中。
田厚义作为这个团的指挥员，心中无疑有着巨大的压力：二十二团正处在最困难的时期，不能再让这支部队遭受重大打击了！
就在一个多月前，田厚义奉命暂时离开部队，去北方局党校参加学习。
他万万没想到，自己离开的第二天，部队就在吕东峪遭到惨重损失，副团长被俘，牺牲了不少战士。
田厚义得知这个不幸的消息时，呆立在那里，半天说不出一句话来。他马上决定：不去学习了，立刻回部队！
当田厚义带着沉重的心情回到二十二团驻地时，只看到一个又一个伤兵，有的班只剩下两、三个人，有的班甚至完全不存在了。营、连、排各级干部也牺牲了不少。
然而，即使是一支残缺的队伍，战士们仍然军纪严整，这让田厚义万分感动。
如今，部队又陷入被敌人包围的艰难境地之地，该怎么办？
田厚义知道，这种时候是慌不得的。缺乏一点镇定自若，没有一点临危不惧，部队就会葬送在敌人的围困之中。
他从容不迫地下达命令：三营营长带几挺机枪，占领地形，努力将敌人火力压住，部队立刻准备突围！
可是，到处都是敌人，部队该往哪儿突围呢？这不能不让田厚义审慎对待、认真思考，毕竟这关系到全团的生死存亡啊！
突然，田厚义眼前一亮，心里有了主意，他对干部们断然下令：“马上往衙里方向突围！”
各营连干部一听，个个惊讶不已、大惑不解，还以为是自己听错了。
“衙里？那不是日军来的方向吗？”
“往最危险的方向走，咱们这不是往老虎嘴里钻吗？”
“团长，你没搞错吧……”
在这个万分危急的时刻，决不能犹疑不定，否则将错失突围机会。
田厚义斩钉截铁地说：“不要再磨磨叽叽了，咱们就往最危险的方向——衙里突围，执行命令！到时候咱们在衙里吃早饭！”
营连干部们见团长如此成竹在胸，虽然心中仍有疑惑，却不再争辩什么，马上让部队做好了突围准备。
开始突围了，敌人的队伍还在往小寨聚集。等到他们围拢时，才发现围住的是一个空空的村庄。
突围出乎意料地顺利，战士们不但冲出了日军的包围圈，还顺便击毙了几十名敌人。
当部队到达衙里时，竟发现这里已经没有一个敌人，战士们得以从容地吃饭休息。
这时众人才领悟到田厚义为什么会选择往衙里方向突围了，战士们纷纷称赞说：“看似最危险的方向，其实是最安全的。团长这一招真是妙啊！”
一名战士跑到田厚义跟前，兴奋地说：“团长，我干掉了3个鬼子！”
“你本来可以打6个的，”田厚义笑容满面地说，“咱们一突围，那3个鬼子就溜了。”
“我可以补回来！”战士信心十足地说。
“你还得补30个！”
此时田厚义真是打心眼里高兴，不仅仅是为突围成功让部队保存了有生力量而欣慰，也是为这一仗重新激发了整个部队的信心和斗志而振奋不已。