1947年8月我军挺进大别山，在一次阻击战中，小战士挖战壕时挖出“铁疙瘩”，以为是废铁就要丢掉。刘帅看到连忙拦住，说：“丢枪，也不能丢它。”
1947年8月7日，晋冀鲁豫野战军主力部队，开始千里挺进大别山。经过二十多天的战斗，解放军突破了陇海路、黄泛区、沙河、涡河、汝河、淮河等一道道国民党反动派防线，胜利抵达大别山区。
在一次阻敌作战中，一位刚入伍不久的小战士，拿着铁锹进行土工作业，挖筑战壕。战士们干劲冲天，拿着铁锹、锄头刨开坚硬的地面，按照上级要求的战壕深度，挖了下去。天上骄阳似火，毒辣辣地照射在大地上，仿佛要把地面上所有的冷气全部吸走。
在炎热的天气中，战士们一杯杯喝着白开水，汗流浃背，但是没有一个休息的。他们明白时间就是生命，敌人马上袭来，挖好的战壕就是战友们最好的庇护所。在战壕里，战士们进可攻、退可守，能够更好阻挡敌人的进犯。
小战士和其他战友一同，除了喝水、吃东西，几乎一刻没有休息，这就是我们可爱的子弟兵。克服万难，也要完成上级交予的任务，不打一点折扣，更不会因为天气炎热叫苦叫累。小战士把战壕内的土刨开，准备用铁锹把多余的土铲出战壕去。
突然，铁锹刚刚踩进土壤里，发出一阵清脆的金属碰撞的声音。小战士以为挖到石头了，准备挖开，先把石头取出来。他先把土拨开，用手摸了摸，滑溜溜的，不像是棱角分明的石头。等到把周围的土全部铲开，土壤里出现了一个黑乎乎的“铁疙瘩”，上面还有黄色的锈迹。
小战士把“铁疙瘩”，从土中取出来，看着有个酒杯的形状，以为是别人丢弃的废铁酒杯，于是扬手就要丢掉。小战士刚抬起手来，突然，远处有一个人高喊：“别扔，别扔……”原来是刘帅关心战壕挖掘进度，来战壕视察情况，突然远远看到一个小战士蹲着在扒什么？
刘帅过去仔细一看，发现小战士扒出一个青铜器，而且还要扔掉，于是才阻拦了下来。小战士看到一位首长冲他喊，连忙停手，等着首长过来。刘帅走过来后，小战士把“铁疙瘩”递给首长，刘帅仔细看了看，认为这是件珍宝。
刘帅不仅是位杰出军事家，而且他文化素养极高，从书上见过这类的青铜器，认为这就是古人留下来的青铜酒器。刘帅笑着看着这位小战士，说：“小同志，你挖到宝物了，即使把枪丢了，也不能丢它啊！”
刘帅分不清这个青铜器的年代，只是让警卫员把青铜器，送到后勤部门，让后勤部门把宝物妥善保存起来，以后好交给国家。刘帅没有离开，他看到旁边还有剩余的铁锹，也跟着战士们热火朝天地挖起战壕来。
在官兵的一致努力下，在敌人来袭前，终于挖好了战壕。敌人来到后，发起进攻，解放军凭借战壕，顺利将敌人击退。后来，刘帅遇到了我国著名历史专家范文澜，让后勤部门把青铜器，送到范文澜这里鉴别。
范文澜一见这个小巧的青铜器，连连赞叹，判断这是两千年前东周时期的青铜器。范文澜仔细鉴别了几天，给青铜器做了准确鉴定，他认为：这是东周时期沃盥用的礼器，长9厘米、高6.8厘米，是东周王族用来洗手用的。在《左传·僖公二十三年》中，就有“奉匜沃盥”的记载。青铜器上有一条没有角的龙，古代称之为“螭龙”，更可以体现了它曾经主人的尊贵。
刘帅以自己还要行军打仗，把这个青铜器托付给范文澜保管，后来被范文澜命名为“螭纹铜匜”。1949年，新中国成立后，范文澜将这件国宝无偿捐献给北京历史博物馆（中国国家博物馆前身）。
后来，因为刘帅曾保护过“螭纹铜匜”，这个“螭纹铜匜”也被称作“刘公匜”。如今这个国之瑰宝，珍藏在博物馆中，迎接着全世界各地的游客前来观览，彰显了中国的悠久历史文化。
当初，小战士挖战壕，挖到“螭纹铜匜”，认为是个“铁疙瘩”，想要一把丢掉壕沟外。多亏刘帅正好巡查阵地，发现了这一情况，阻拦了下来，才让这个国之瑰宝得以再次展现在世人面前。