王侯将相，宁有种乎？我国早期的将领们，有很多都出身不高，却凭借着过人的胆识、赫赫的军功成就了一生的光辉岁月。
草根出身，英勇有谋
1929年，17岁的杜义德正式加入了红军队伍，凭着优秀的军事觉悟和作战能力，1933年1月，他就已经成为一名团政委了。1932年到1933年，鄂豫皖根据地的多次反“围剿”作战、以及后来的西征进川等战役战斗，都有杜义德英勇作战的身影。
1933年7月，杜义德开始出任师政委，参与了川陕革命根据地的建立，同样在多次战役战斗中军事表现突出。
1935年1月，他出任红四方面军总指挥部的参谋，同年5月，随部参加长征，1936年2月，出任师长的杜义德奉命率部到达甘肃改编武装力量。
1939年到1940年，他又担任我军129师随营学校的副校长，负责部队战士的文化思想教育等工作。1941年起，杜义徳开始了他在冀南军区数年的革命生涯，担任过冀南军区下属第2军区的司令员和政委。
在此期间，他为军分区根据地的巩固发展以及敌后抗日游击战争做出了很大的贡献，在冀南威名赫赫，后来他出任冀南军区司令员。晚年追忆往事时，当被问到抗战期间那些时候最辛苦时，他深沉答到，“在冀南与敌人血战的那几年”。
杜义德英勇刚直，1935年，担任师政委时就敢顶撞反驳军长，后来又和王近山不打不相识，组成了“黄金搭档”。
解放战争中，他参与领导的第6纵队以敢打硬仗、善打硬仗出名，1946年9月，党中央连发三份电报，对全歼国民党嫡系王牌部队第三师的定陶战役予以嘉奖。而这场战役，6纵是主力攻坚军，而6纵在解放战争中的优异表现远远不止于此，刘邓首长对6纵更是非常器重。
新中国成立后，杜义徳曾在1950年入中国人民解放军军事学院学习，1951年奔赴朝鲜，参加卫国战争。
他率领指挥的部队在上甘岭血战40多天，为世人震撼，后来的对越自卫反击战，邓公更是钦点他领军作战。
杜义德将军虽然有军事天赋，但他也非常热爱在正规军事学院学习，1955年到1957年，他再度进入中国人民解放军军事学院，学习军事知识。
1967年到1973年，受到冲击迫害，不过他矢志不移，多年间，为海军建设付出了巨大心力。
1980年，兰州军区司令员即将空缺，邓公想到了杜义德，但杜义徳已经和海军部队建立了非常深厚的感情，不太想离开海军部队。
上世纪90年代中期，老将军正式离休，回到北京安度天年，2009年，享年98岁（虚岁）的老将军离世，但老将军的功绩将长存世间。