1980年美国枪械爱好者在M2重机枪的基础上研制反器材武器，2年后闻名世界的M82巴雷特反器材狙击步枪枪出现，该枪以优异的性能赢得一致青睐。不过该枪并非没有缺陷，过大的尺寸和重量让射手很难以站立的姿势射击，限制了它的使用灵活性，尤其是反直升机能力。5年后巴雷特本人开始研制升级版M82A2，以便于满足上述需求，这就是肩扛式的巴雷特M82A2反器材狙击步枪。
巴雷特M82A2反器材狙击步枪
因为反直升机等需要射手快速反应，如果仍然采用卧姿射击，以直升飞机的速度加上射手射界的限制，巴雷特很难短时间内有多次的开枪机会。美军通过研究阿富汗的实战，认为反器材武器在山地等地区是士兵除了单兵火箭筒之外另一个很有效的手段，所以对新款巴雷特很感兴趣。
M82A2整体枪机等结构保持不变，将弹匣后置改为无托结构，原来的枪托结构被一根纵贯强身的结构代替，里面包含了弹簧等部件，射手不采用传统的抵肩射击，而是采用RPG那样的肩扛式射击，在扳机的前方有一支握把供射手持握。除了造型上不同之外，M82A2还可以取消掉光学设备，使用机械设备瞄准，这是M82A1所不具备的，枪口制退器也有所不同。
短管型巴雷特反器材狙击步枪
因为枪管等主要部件没有修改，所以两款枪型的威力、弹道性能是一样的。相比于原型巴雷特步枪，M82A2的尺寸更加紧凑，使用方式更加多样，1987年推出后被一些国家看重，但一开始并没有收获订单。
1989年，瑞典采购了100支M82A2，打开了外贸订单的大门，第二年美军也对外宣布采购M82A2用于沙漠风暴行动，以此为开端，世界范围内多个国家的军警用户订单络绎不绝地飞来，先后出口到比利时、丹麦、芬兰等30余个国家，用户反响都不错。
巴雷特M82A2反器材狙击步枪
不过M82A2原本是作为反直升机设计的，理论上以12.7毫米子弹的威力，对付缺少装甲保护的直升机确实很不错，但是半自动的巴雷特另当别论。正常情况下电影里那种一枪打中尾桨让直升机失控的情况几乎不会发生，反而是直升机能够承受住多发12.7毫米子弹的打击，如果是武装直升机则更加不放在眼里。
当地面射手开枪曝光自己后，直升飞机能够对射手形成自上而下的火力压制，射手反而更加被动，飞机没打下来，自己送了小命。那么M82A2是否就没有意义了？当然不是。
巴雷特M82A2反器材狙击步枪
要注意的是采购该枪的除了特种部队之外，就是警察等部队了，它们使用该枪主要用于打击犯罪分子，反恐等作战，因为可以站立射击，比起只能卧姿射击的巴雷特更实用（传统巴雷特站立射击后坐力大到难以承受），警察等可以用M82A2对爆炸物进行远距离引爆，也能依靠巨大的威力一枪击毁汽车发动机，停止可疑的车辆，特种部队则能够更方便地携带该枪，打击一些高价值目标，总之设计之初打直升机的作用完全被放弃了。
巴雷特反器材狙击步枪
M82A2虽然被多国采购，但是因为它是特种枪支，采购的数量本身就很少，因此新闻等很少有该枪的报道，而影视作品更加喜欢威武霸气的M82A1，这样可以给观众带来更强的震撼，再加上M82A1有民用版本，民间接触的机会更多，如此一来肩扛式的M82A2就很少有人了解了。