已是业界唯二巨头的Unity，
为何非要搞收费新规？
文 | 青崖白鹿
（VRPinea2023年10月11日讯）近日，游戏开发引擎巨头Unity总裁兼首席执行官John Riccitiello宣布退休。2013年加入Unity董事会，2014年成为CEO，Unity在John Riccitiello的领导下，完成了从传统的软件许可模式到付费订阅服务的过渡，并于2020年成功上市。
John Riccitiello的突然辞职和退休，很难不让联想到，就在一个月前，Unity宣布将改变Unity游戏引擎收费结构，从而引发的游戏开发者反对声潮。尽管Unity后续进行了相关条例的修改，但仍未能让开发者满意。所以，Unity这是忍痛把自家CEO拿出来祭天，以平民怨了吗？
（Unity发布收费新规的社交平台截图）
Unity的业界地位
Unity成立于2004年，以性能强大、生态成熟的跨平台游戏引擎和开发工具而闻名，是全球范围内开发者的内容创作工具首选。或者严谨些说，就商用开放游戏引擎市场占有量而言，Unity是名副其实的Top 1。能跟它掰掰手腕的，也就只有一个Unreal（虚幻引擎）了。
放眼整个游戏行业是如此，聚焦到XR领域更是如此。Unity和Unreal，这两大3D游戏引擎，是目前绝大多数VR开发者使用的内容开发平台。并且，较之后者，前者门槛更低，受众更广。
（Unity vs Unreal）
未免口说无凭，举个小例子。今年6月初发布的苹果Vision Pro对XR行业来说，是一剂及时的强心针。这样一个七年磨一剑的重磅产品，苹果在WWDC大会上，官宣的唯一一家Vision Pro内容开发引擎合作伙伴就是Unity。受此消息影响，Unity股价暴涨，甚至出现了自2020年首次公开募股以来的最大涨幅。
（苹果Vision Pro发布现场的Unity环节）
Unity收费新规的“苦主”是谁？
在Unity的领导层变动公示中，John Riccitiello使用了这样的表述：“能够领导Unity近十年并为我们的员工、客户、开发人员和合作伙伴服务，我感到很荣幸。”
有趣的是，今年早些时间，John Riccitiello因对开发者发表敏感言论而被迫道歉；更有趣的是，从开发者尤其是中小型开发团队和独立开发者而言，Unity收费新规就是在“剥削”他们的劳动果实。
（Unity领导层变动公示截图）
Unity的客户群体中，诸如《原神》这样的大型团队，自然不必忧心一些“微不足道”的开发成本。但对许多本就入不敷出的开发团队来讲，这很可能会是压倒骆驼的最后一根稻草。
要知道，原先的Unity针对不同收入层次客户提供不同版本引擎，价格方面其实是称得上“亲民”的。这其实也是Unity能够吸引大多数的开发者使用，形成高黏性客户群体和成熟稳定生态体系的主要原因之一。
Unity此前发布的收费新规，简单来说就是，在原有的引擎购买费用基础上，Unity将增收引擎运行费用，并自2024年1月1日起正式启用新规。该项收费政策主要是根据，基于Unity引擎打造游戏的收入和安装量产生新的费用。在引发大量负面反馈后，Unity方面在后续的公开信中表示，调高了相应的收费门槛。
（最初版本的Unity引擎运行费用表）
除开新增费用本身外，Unity方面声称将使用的自家专有工具进行跟踪统计，“黑箱”式操作也是诸多开发者心存一疑虑的点。甚至还有开发者表达出了对游戏业前景的悲观看法。
Unity实施收费新规的影响是什么？
书接上文，为何Unity一提出收取运行费用的新政策，就立即引发了大量开发者的负面反馈，甚至是行业消极论调呢？我们不妨向事态发展的最恶劣方向展望一下。
以VR内容开发为例，受限于整体市场体量，VR游戏或应用的盈利期一般比较长。像《荒野大镖客2》那样，三天收入7.25亿美元，直接收回开发投入的奇迹，根本不可能出现。
并且，一些用户体量和活跃度双高的VR优质内容，其购买费用往往较低或者干脆免费，营收的重头会放在内购环节，如《Beat Saber》《VRChat》等。单纯以下载量衡量运行费用的话，可能会出现“入不敷出”的尴尬局面。
（《VRChat》游戏画面）
简而言之，这样的局面会直接导致开发者的利益受损，那开发者想要弥补损失，或许就得将这部分费用转嫁到消费者身上。消费者因价格升高消费欲望下降，导致市场整体的需求出现疲软，进而引发VR内容开发的降速，甚至还有可能波及VR硬件产品的销量。毕竟，软件瘸了，硬件一条腿也跑不快。
Unity为什么要推行收费新规？
最直白也最本质的原因，增加收入。尽管游戏引擎对于游戏行业极其重要，但其目前的市场规模并不算大。因此，哪怕Unity已经是业界唯二的巨头，且拥有最大的开发者群体，据相关行业数据，其技术收入也没有广告收入高。
（Unity团队参加GDC游戏开发者大会）
游戏行业整体发展的事儿咱不了解，不敢瞎说。但就VR而言，如今的VR线上内容，有些卖不动了。同样举例为证，目前VR行业绝对的领军者，Meta的VR应用商店Quest Store本年度的销量表现不及去年同期。
此外，据第三方机构IDC统计数据，全球XR出货量已经连续4个季度出现下滑。软硬件表现都不佳，表明用户增量陷入停滞，也就意味着从未体验过VR的用户变得越来越少。说得再直白些，现在的VR活跃用户基本都是一群吃过见过的老饕了，等闲作品甭想从他们兜里再掏出一个子儿。
（正在使用VR的用户）
结语
从另一个角度去看，Unity实施收费新规，在某种程度上也可以看作是在倒逼游戏业态、VR内容生态的优质化发展。但毫无疑问，要经历的阵痛，一定是逃不了的，不管是对Unity还是开发者，都是如此。
春天总会归来，但经历寒冬时的枯萎者，是无法在春风中迎来绽放的。
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