明蒙之间连年兴兵，烽火不息，在元亡之后，明朝政府力图灭绝元朝残余力量，对蒙古草原地区实行严厉的经济封锁，紧闭贸易大门，企图切断中原与蒙古族地区的一切经济联系，并以此作为驾驭蒙古族的政治工具，仅仅只供应给他们生活必需的铁锅等物，并且严格控制数量，以防止他们打造兵器，也避免因此挑起战争。
《大明律》关于武器管控的条文，在《大明律-兵律-军政卷》第十三条《私卖军器》和第十五条《私藏应禁军器》当中。明朝万历年间就发生了一件与铁有关的趣事。万历年间，梅国桢出任兵部右侍郎，坐镇边关，总督宣府、大同、山西三镇军务。对待塞外异族，他总是恩威并施，因此颇有威望。
有一次，一个外族的首领前来拜见梅国桢，并且向梅国桢献上了当地的特产。一听是特产，梅国桢还挺新奇，想着这闭塞的异族能有什么特产，结果外族使者毕恭毕敬的给梅国桢呈上来一块铁。梅国桢一看，这哪里是异族自己生产的铁，分明是我们中原生产的。
梅国桢听到异族竟然也可以产铁了，内心刚泛起一番波动，可真看到使者献上来的那块铁就知道，这所谓由异族产的铁实则还是在中原产的，其之所以这样做的缘由梅国桢也大概猜到了。梅国桢当下也没当面拆穿使者的谎言，相反他一再向使者祝贺，并且，盛情款待了这位异族来客。使者自以为大功告成，表现的非常高兴，席间也得意忘形起来。
随即又用这些铁铸了一把剑，并在剑上镌下这些字："某年某月某王赠铁"。接着便向各边塞发出檄文："虏中已经产铁，不必再对其出售釜。""虏中已产铁矣，不必市釜"。这个部落后来缺铁制品，致使百姓没有铁锅煮饭。于是派使者来要求恢复铁制品交易，梅国祯说："你们不是已经能自行产铁了吗？"使者大声争辩说无此事，梅国祯就拿出铁剑给使者看，使者哑口无言。
见此情景，梅国桢安抚了使者，并且，当即下令继续向塞外供应铁器。经过此事，梅国桢的形象在塞外民族的心中更深了，明朝也显现出了一个中原王朝的胸襟。只是如果把铁给限定死了，塞外民族就活不下去了，这还没有使用其他的手段呢，之后塞外各民族对梅国桢又敬又怕，从那开始再也不敢欺骗梅国桢。可以说，就因为有梅国桢，所以，边关才得以和平相处多年。