鳌拜，在清朝历史上是一个备受争议的人物。他早年随皇太极南征北战，为建立大清帝国立下赫赫战功；接着抗击多尔衮，助顺治帝登基，对维护清朝早期政权稳定发挥了关键作用。后来，作为辅政大臣，协助幼年康熙皇帝治理国家。
然而，康熙以30条罪名将其下狱，最终在康熙八年死于狱中。康熙曾说：“鳌拜死罪，但我不杀！
”康熙为了制服鳌拜，采取了巧妙策略，装作纨绔皇帝，迷惑鳌拜多年。
后来通过调派鳌拜党羽至外地，秘密训练少年侍卫，成功将鳌拜制服，并审讯确认其罪行。康熙对鳌拜列出的30条罪状，几乎足以让他死多次。然而，在真正要处罚鳌拜时，康熙却下诏书表示：“鳌拜愚悖无知，诚合夷族。
特念效力年久，迭立战功，贷其死，籍没拘禁。”康熙认为鳌拜虽犯错，但年久效力，功绩卓越，因此选择宽大处理。
整个康熙朝，鳌拜身上的标签是“妄称顾命大臣，窃弄威权”。
康熙对待鳌拜的态度表明，他并不认同鳌拜是乱臣贼子，而是认为他是有功之臣。然而，雍正朝的情况有所不同。雍正登基后，虽未直接为鳌拜平反，却赐予其祭葬、复一等公、世袭之权，恢复了其官爵，并加封号为“超武”。
这种行为在历史上并不罕见，表明雍正认为前朝对鳌拜的判断有误，他们是被冤枉的。
乾隆朝时，事情有了新的变化。乾隆四十五年，乾隆下令“追覆鳌拜功罪，命停袭公爵，仍袭一等男”，推翻了雍正对鳌拜的判断。乾隆的诏书表明，他既承认鳌拜的功劳，又重视他的过错。
乾隆采取了中庸之道，不赞同康熙对鳌拜的判断，也不认同雍正对鳌拜的认定。乾隆的处理方式显示了对鳌拜功过的一种平衡观点。