公元前384年，秦献公废除了在秦国流传了300多年的人殉制度。秦献公是依靠奴隶主贵族的帮助才登上秦国国君之位的，为什么要冒着得罪这些贵族的风险，迫不及待地废除这项制度呢？原因有三：
一、秦献公曾长期流落民间，深知人殉制不得民心
秦献公父亲去世后，叔祖父赢悼子篡位成功，害怕留下后患，将年仅10岁的秦献公逐出宫墙，赶进陇西大山。从此秦献公开始了长达30年的流浪逃亡生活，在秦国境内，秦献公深彻地感受到底层民众对殉葬制的痛恨；到达魏国后，接受了先进文明的熏陶，秦献公对人殉制的弊端有了更深层次的理解。
二、人殉制使大量青壮年劳动力白白丧命，影响了秦国的发展
秦国的人殉制规模庞大，一次就要几十上百的青壮年奴隶陪葬；上行下效，宫室是这样，贵族也有样学样，损失了很多的青壮年劳动力。
《史记·秦本纪》记载：前667年，秦武公去世后，
初以人从死，从死者六十六人。
前621年秦穆公嬴任好去世时
三十九年，缪公卒，葬雍。从死者百七十七人，秦之良臣子舆氏三人名曰奄息、仲行、针虎，亦在从死之中。秦人哀之，为作歌黄鸟之诗。
秦穆公用了177人殉葬（考古发现，实际上有184人，可能是临时增加的），大大小小的奴隶主都在用人殉，人殉数量甚至成了身份地位的象征。
盛行的人殉制造成了恶劣的后果：一是秦国劳动力数量上不去，生产跟不上；二是其他国家百姓不到秦国来，秦国封闭落后；三是民众情绪消极低落，缺乏安全感，害怕哪一天被主人拉去陪葬。
三、秦国的人殉制臭名昭著，天下士子视秦为虎狼之地，不肯入秦
陪葬秦穆公的，不但数量极大，而且还有战功赫赫的奄息、仲行、针虎三兄弟。子车氏的这三兄弟，都有百夫不挡之勇，曾为秦穆公扫西戎屡立战功，落得如此下场，百姓惋惜，创作了《黄鸟》这首挽歌：
交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
秦国的贤者、有大功之臣都会被陪葬，谁还会到秦国来？谁还敢来？穆公之后，秦国沉沦了几百年，文化落后中原一大截，在外人眼里秦国就是粗鄙、野蛮的代名词。
孔子周游列国，很多国家都去过，就是没到秦国，反映了当时天下士子的普遍心态。秦献公在魏国多年，亲眼目睹了文化对国家发展的重要性，上位后自然要废除这一陋规。
综上所述，人殉制影响了国家的发展，损害了国家的形象，故秦献公登位后要马上废除。