路遥养母李桂英
路遥有一位养母名叫李桂英。
李桂英是路遥的婶子。她丈夫王玉德与路遥的父亲王玉宽是亲哥俩。李桂英是个可怜的人，曾生养过3个儿子，都先后夭折。因此在路遥7岁那年，便由父母主张过继给李桂英当儿子。
李桂英是个任劳任怨的人。那时候为了供路遥上学，李桂英每到农闲时便出去讨饭。碍于路遥的面子，她经常绕远路，躲开路遥上学的延川县，到更远的延长县去讨饭，讨来饭后再步行到延川县，给路遥送去。诗人曹谷溪说：路遥当年读书时带的干粮，有很多都是李桂英讨来的！
学生时代的路遥
但李桂英没有享到路遥什么福。
1992年路遥去世，非但没有给李桂英留下什么钱，反而还欠下4万多元的债务。连续死去3个儿子，死去丈夫，又失去唯一的养子，李桂英这一生可以说非常可怜。她哭干了眼泪，面临老无所养的境地。但她活得非常坚强。据李桂英当时的邻居说，最穷的时候，李桂英竟然拿不出1分钱来。有一次，她在延川县工作的侄孙子们这个给她1元钱，那个给她1元钱，这样凑了6元钱。但这6元钱老人也不舍得花，结果被老鼠咬坏，李桂英拿着6元钱跑了几十里路，到延川县侄孙子们家找胶水粘上。有好几年春节李桂英都买不起肉，还经常拿着拐棍出去讨饭。
病中的路遥与弟弟王天乐，王天乐后来也得肝硬化腹水去世
李桂英没有被别人忘记。尤其是路遥的前妻林达，回到北京后经常给李桂英寄钱来。1995年春节前，林达给李桂英寄来400元钱，后来又寄来200元钱，以让自己曾经的婆婆过个春节。每次林达给李桂英老人寄钱来，都是寄到路遥生前的好友曹谷溪家里，由曹谷溪取出来后再交给老人。路遥生前没有尽到对李桂英的赡养责任，但林达尽最大努力替路遥尽到赡养义务。
路遥与林达
鉴于李桂英老人生活的困难情况，因此在1996年左右，陕西文化界联合发起了为李桂英老人捐款的活动，《文友杂志》在刊载了李桂英的生活情况后，引起全国各地路遥读者的关注，很快募集到捐款15000多元。后来引起延川县政府重视，延川县建设银行、黑龙关乡政府，也联合起来为李桂英捐款。陕西作家协会也做出决定，每个月固定给李桂英老人56元生活费。由于李桂英年事已大，为人善良，害怕把钱全部交给她，被别人借走。根据曹谷溪的意见，这15000多元钱存进延川县建设银行，每个月的利息固定给李桂英，作为她生活的花费。为了保证这笔钱完全由李桂英老人支配，当老人用钱时需要由延川县政府，黑龙关乡政府，延川县建设银行3家共同审核才能支取。因此在李桂英晚年，每个月都有200多元生活费！
上一世纪90年代，文化界人士看望李桂英老人
1996年春节过后，"《文友杂志》代全国读者向路遥养母捐款仪式"在延川县举行。不善言辞的李桂英说道："我是个孤寡老人，在儿子去世后，我的生活得到全国各地这么多人的关心，我很感激，我不知道怎样来答谢这么多人对我的关心。"
李桂英老人推碾子的场景
2004年2月6日，88岁高龄的李桂英去世。为了悼念这位老人，延川县为老人举行了葬礼，并送去1200元费用。陕西省作协和各文化单位也送去了花圈。正如诗人曹谷溪所说："人心是一杆秤……她靠讨饭供养路遥读完了中学，为养育路遥付出了她所能做到的一切，献出了她的全部爱心！"路遥为人民写作付出了生命代价，李桂英为抚养路遥也付出了生命的全部，她是一位平凡的母亲，也是一位伟大的母亲。当我们怀念路遥时，也应该记住他养母的名字——李桂英！