谶语在古代很受到人们的重视，他受到人们的重视，一些篡权者，通常在上台之前会利用它去制造一些舆论。在汉朝时期有一句"代汉者，当涂高也"，其本身来自汉武帝说的“汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也”汉武帝刘彻的本意当为“汉朝有六七之难，按理会有人临危受命，那么总是子孙中谁可担此重任呢？六七四十二位皇帝后，能统领汉朝者，应该是一位险峻环境中临危不惧的大人物。”他认为汉朝在遇到困境的时候，会有一位刘氏子孙力挽狂澜，当然这句话应正上了汉光武帝刘秀，确实拯救了汉朝，但到了东汉末期，这句话慢慢别人曲解成了“能取代汉的人，是一个在路中高大的人。”
第一位首当其冲的就是袁术，拿着一手好牌打得稀碎。袁术在拿到玉玺之后打算称帝，手下的人都劝他别这么狂，他拿出了这个预言，袁术的"术"字，他的表字"公路"都有道路、路途的意思，正好应对了“当涂高”中的“涂”字，认为自己是天命所归。就这样袁术于公元197年在寿春称帝，建号仲氏，袁术称帝的行为，被天下诸侯所不齿，成为众矢之的，没过两年就兵败身亡。
第二个想要应正这句话的人就是曹丕了，曹丕即位后呢就想要篡位，就有人向曹丕进言，您被封为魏王，“魏”就是高大巍峨的意思，正好对应了"代汉者，当涂高也"，曹丕就这样信了，由于曹丕受到了汉献帝的禅让，符合称帝建国的流程，大家也都认为这句话说的就是曹魏。
可是三国快要结束的时候，又有人跟司马昭说，“道路上最高的人就是骑着高头大马的人，司马的意思就是骑马，可见司马氏代替汉朝统一天下才是天命所归”。
一个本来就是谶语的东西，被当权者曲解意思反复利用，也是统治者为了说明自己正统的工具罢了。