作为世界上最高的动物，长颈鹿的存在给野性的非洲增添了一抹独特的色彩，想想一望无际的大草原上，伸出几个有着漂亮花纹的长长脖子在啃食树叶，那样的画面一定很温馨祥和。
非洲草原上的长颈鹿
正是基于这样的想象，很多人认为长劲鹿就是一种有着大长腿、长脖子的鹿，性格应该是温柔高冷的，然而事实真是如此吗？其实不然，长颈鹿既不属于鹿科，它也没有我们想象的那么温和，尤其是遇到危险时它们为了自保所展现出的凶猛战斗力，很是让人震惊。
长颈鹿表演劈叉喝水
独特的长颈鹿
长颈鹿的名字里有一个鹿字，但其实准确地说它们并不是一种鹿，而是长颈鹿科的一员，没错，它们有专门的一个科就叫长颈鹿科。那么为什么要把长颈鹿单独归属到这一类呢？因为它是偶蹄目中较为独特的一种，它既有不能食草只能咀嚼树叶的低冠类牙齿，又有反刍动物都有的四个胃。
反刍动物的胃结构
反刍动物，就是把吃下去的食物吐出来反复咀嚼再次进食，对于一个脖子这么长的长颈鹿来说，呕吐那滋味想必也是不太好受，所以长劲鹿干脆就逆天而行，拒绝反刍。真是自己开心就好，其他随意。
吃低矮灌木的长颈鹿
关于长颈鹿的脖子为什么这么长，科学上还没有定论，有的科学家认为是因为它们长期伸脖子，啃高处的树叶，优胜劣汰就进化出了这样的形体，而有的科学家则认为这是因为基因突变导致的筛选结果，具体原因如何，还值得进一步研究。
长颈鹿的进化路线
说起长颈鹿这个长长的脖子，就不得不提它们的特殊技能——用脖子把整个头甩出去，把头当做武器去击打别人。当然，这个攻击的对象也只能是长颈鹿的同类，因为其他的动物都还没有这么高的身体给长颈鹿打。
长颈鹿打架
因此我们经常可以在非洲大草原上看到两头长颈鹿用头互相砸来砸去，这样的攻击方式可能在我们看来是有点滑稽的，但事实上这种类型的攻击方式威力很大也很残酷，在打斗过程中就常常有长颈鹿当场被击晕或者直接被砸死。
打斗过程中受伤的长颈鹿
雄性长颈鹿砸同类有两种情况，一种是砸雄性同类，与竞争者决斗，获胜的一方就可以掌握交配权。还有一种就是砸雌性长颈鹿，没错，长颈鹿除了会“打”雄性同类宣誓主权，还会通过砸雌性同类来达到自己的目的，这就是它们繁衍过程中的一个特殊之处。
长颈鹿也会用脖子缠绕的方式交流
奇特的繁殖过程
雄性长颈鹿“打”喜欢的异性，和我们人类的“打是亲骂是爱”不同，它们砸雌性是为了刺激对方排尿，再通过尿液的气味判断对方是否发情，好决定下一步动作。当然雌性长颈鹿也不是就站在那里任由你砸，有些时候雄性长颈鹿用力过猛，雌性被逼急了也是会反抗并和它们对砸的。
脱单的长颈鹿
长颈鹿身材高挑，交配起来比大多数的哺乳动物要困难，所以它们的交配时长就必须很短，只有不到一分钟的时间。交配结束后雄性长颈鹿就会离开去寻找新的伴侣，留下雌性繁衍后代，也就是说小长颈鹿出生时就注定是个“单亲孩子”。
长颈鹿妈妈和它的宝宝
因此为了互相保护，雌性长颈鹿就会经常聚集在一起，不过这种聚集和一般的群居动物不同，它们更像是一群互相抱团的同类，没有首领。不仅在雌性个体之间是这样，放到整个长颈鹿群体中来说，它们也是一种散乱的群居方式，偶尔才会有一头雌性长颈鹿充当首领。
长颈鹿结群去喝水
多数哺乳动物的孕期都在10个月左右，而长颈鹿的孕期在哺乳动物中则相对较长，一般为13-15个月。到生产的时候，雌性长颈鹿会找一个安全的地方生下小长颈鹿。而小长颈鹿的出世就让人很揪心了，它们的落地就是鹿生中的第一个劫。
由于雌性长颈鹿的腿太长，小长颈鹿出生时会从约2米高的地方摔下，这就很考验小长颈鹿的身体，而且它们一旦落地，就必须马上站起来学会奔跑，对于一个一出生就高1.8米的新生儿来说，这是必备的先天技能，如果狮子等狩猎者问到气味追来，小长颈鹿必须学会自己逃命。
长颈鹿生孩子
物竞天择，适者生存，狂野的非洲大草原上危机四伏，无时无刻不在上演着猎杀游戏。长颈鹿身形高大，最重的甚至可以达到一吨，然而很不幸，它们也只是很多猎食者菜谱上的一员，尤其是狮子这类草原霸主。
我们在动物园里见惯了温和的长颈鹿，就容易对它们的性格产生误解，事实上野外的长颈鹿也有凶猛的一面，尤其是当天敌来犯时，它们爆发出的自保手段是很让人敬畏的。
长颈鹿母子被狮子包围
够胆你就来！
长颈鹿长长的脖子使得它的头部高耸，这除了能够让它们吃到更高处的树叶，还赋予了它们一个独特的侦察能力，毕竟它们眼睛在高处有着十分开阔的视野。所以在平坦的草原上，有动物想要偷袭长颈鹿几乎是不可能的事。
长颈鹿眺望远方，观察有没有捕食者
食肉动物除非饿到极致，否则它们一般是不会去捕食长颈鹿的，不过也有动物喜欢强攻，这个时候长颈鹿的大长腿就能发挥实质性的作用了。长颈鹿奔跑起来速度高达50-60千米每小时，足矣甩掉大部分捕食者了。
小长颈鹿跑得比斑马还快
能跑的时候长颈鹿肯定会选择跑掉，但是如果天敌逼近，它们也不会坐以待毙，这时它发达的大腿又能派上用场了。长颈鹿的后腿非常强壮，力量更是惊人，如果捕食者冲上来不慎被踹，重则惨死，轻则残废，总之不会占到什么便宜，就算是成年雄狮来也得断几根骨头。
长颈鹿踩狮子
当然，面对众多的捕食者，长颈鹿也不是永远都能全身而退，而它们一旦倒下，基本就没有再站起来的机会了，一方面是因为它一旦被咬住长长的脖子就基本不可能挣脱，另一方面则是因为它本身的体质原因，长颈鹿为了给高处的头部输送血液，它们本身的血压是很高的，而它们一旦摔倒，脑子的高度接近心脏，它们就会立马脑充血。
追击摔倒的长颈鹿
不容乐观的现状
长颈鹿作为非洲生物的一员，其现状不容乐观，虽然现在其保护级别还只是易危等级，但是总体而言它们的数量是一直在减少的，而这一现象的罪魁祸首主要还是人类。尤其是上个世纪，长颈鹿漂亮的皮毛一度被炒到了很高的价格，在人类的利益熏心的行动下，它们避之不及，不少非洲精灵就这样死在了人类的长矛下。
人类猎杀长颈鹿
此外长颈鹿的栖息地也在人类的开垦下逐渐较少，它们主食的树木也被人类破坏，再加上它们自身的出生率和存活率本来就不高，这就导致了长颈鹿在未来走向灭绝成了必然，如今8个亚种的长颈鹿也出现了不同程度的危险等级。
保护长颈鹿
保护生物多样性是人与自然和谐相处的最佳状态，长颈鹿的存在无疑就是生物多样性中不可或缺的一部分，它们优雅而勇猛，美丽而独特，如果有一天这种美丽的精灵只存在于老照片中，那将是整个地球乃至整个生命系统的重大损失。