乔丹续约之后，菲尔-杰克逊站在了NBA的塔尖，看似风光靓丽，不知道哪天吹来一阵邪风，摔个七零八落，倒是几位刚刚来到台阶的新帅，颇为春风得意。
握有艾弗森的76人，礼聘拉里-布朗，桀骜不驯碰上顽固保守，你磨他，他磨你，费城等待走过青涩，步入成熟。
拉里-伯德，拥有完美球员经历，却是一张白纸的年轻教练，回老家印第安纳执教步行者。
凯尔特人走的更远，里克-皮蒂诺，NCAA冠军肯塔基大学的主教练，也曾在尼克斯掌过帅印，波士顿赋予无上的权力，主教练、总经理、执行总裁和主席，皮蒂诺向球迷许诺，付出比红衣主教奥尔巴赫更多的努力，重回冠军水准。
回到1997年5月18日，来的早不如来的巧，落魄贵族凯尔特人握有36%的概率抽中状元签，结果只拿到探花和6顺位(1996年选秀大会，与小牛的交易得到)，新教练皮蒂诺极为郁闷，无硝烟战场的第一仗就没打好，未来的布局就更难了。
最后的谜底将在两位老朋友之间翻开，拉里-布朗，刚刚和76人签了一纸年薪600万的主帅合约，站在洛杉矶郊区Bel Air Country Club的前台店观看抽签直播；波波维奇躲在大帐篷里吃着三明治，喝着前麻省州长威廉-威尔德赠送的“琥珀色液体”。
拉里-布朗说，“只剩下76人和马刺时，我认为自己真有点脑子进水。如果我们抽中了头签，好事；如果马刺抽中了，那对波波来说，也是件大好事。他可是我婚礼时的伴郎。接着，结果公布了，我在脑子里说：波波，I still love you，可是，太失望了。蒂姆-邓肯之后的球员水平剧烈下降啊。”
抽签结果真相大白，波波维奇兴奋的扔掉食物，“该轮到我们改写历史了！”
马刺上季20胜62负，全联盟倒数第三战绩，却以21.4%的概率拿下1997年选秀大会的首发位置。
失望的皮蒂诺尝试和马刺做交易，波波维奇一口气回绝，这事没得谈，出于礼貌，“如果我改了主意，里克(皮蒂诺)，我会第一个打你电话”。
当天晚上，波波维奇和妻子艾琳去纽约布鲁克林桥畔的River Cafe享受晚餐，无法掩饰不可言喻的快乐之情。
高中生提前进入NBA已经成为趋势，维克森林的大个子执意坚持读完四年才离开母校，一个记者在去年夏天劝说邓肯改变主意，“你可以坐在小绿屋，你可以当选状元秀，你是未来的百万富翁，哥们，别和钱过不去。”
记者不知道数年前维京群岛的事情，姐姐特里西娅，1988年汉城奥运会的游泳选手，邓肯从13岁起就以她为模板，努力成为水中的健将，可飓风毁掉了游泳池，也毁掉了游泳梦，1990年，母亲因为癌症去世，留下遗言，一定要让邓肯拿到大学学位。
姐姐说：“飓风毁了我们的游泳池，也打破了蒂姆的日常生活。当妈妈去世之后，他丧失了一切的动力。”
16岁的邓肯被逼着上岸，山中丛林间的篮球场开始了另一条路。
劳里是邓肯的姐夫，把一身后卫技术倾囊相授，“蒂米，跟我投篮去。你见过几个游泳运动员开得起保时捷？”
很快，邓肯就统治了圣克罗伊岛。1992年的NBA新秀团来到加勒比群岛，维克森林大学的毕业生克里斯-金把所见所闻带回学校，“有个叫邓肯的家伙，能和阿朗佐-莫宁一较高下。”
得到消息的不止维克森林一家，普罗维登斯、哈特福德和特拉华州大都向邓肯发出了奖学金邀请。
维克森林主教练戴夫-奥多姆亲自前往维京群岛，操着特有的沙哑声音说服邓肯，他得到一个好消息和一个坏消息，邓肯答应去维克森林，但要到第二年才能做决定，“如果这孩子是在美国本土上学，48个州会为了得到他不惜挑起一场征募战争。”
邓肯没有食言，在维克森林一待就是四年，豪强并举的ACC（大西洋海岸）分区，戴夫-奥多姆带队时隔34年拿到分区冠军，疯狂三月一路冲进八强，邓肯入选NCAA第一阵容，另外四个家伙是艾弗森、雷-阿伦、坎比和基特尔斯，1996年的夏天，戴夫-奥多姆做好了头号大将离队的准备，可邓肯压根没想走。
1997年的NCAA，维克森林不敌斯坦福德，止步甜蜜16，但是邓肯黄袍加身，荣获三项大奖：约翰伍登奖、奈史密斯奖和美联社评出的年度最佳运动员，没有任何意外。
NBA选秀大会，大卫-斯特恩读出，“圣安东尼奥马刺在首轮第一顺位选中来自威克森林大学的蒂姆-邓肯！”
躲在幕后的波波维奇另有一番滋味，和维克森林大学的教练一样，拿到状元签的波波维奇第一时间踏上维京群岛，拜访蒂姆-邓肯。
两人约在早上十点钟见面，波波维奇左等一个人不来，右等一个没人影，心焦如焚，举目无亲，“邓肯这小子不会耍我吧？”
40分钟之后，邓肯在童年好友的陪同下亮相，相谈甚欢，互相有了好感，临别之时，约下晚上六点共进晚餐，波波维奇“报复”了一把，“我想确认一下，我们定好的是6点，也就等同于是6点40分，对吧？”
邓肯喜欢波波维奇的小幽默，第二天的见面更加精彩，两人正躺在海滩边晒太阳，然后邓肯建议说出去跑一圈。
只见邓肯飞快的跳进大海，用实际行动证明了自己为何孩童时期希望拿到奥运游泳金牌，轻松将波波维奇甩开了好几百码。
大半生都在陆地度过的波波维奇还在水中艰难前行时，邓肯则时不时的突然从他身边冒出，水花飞溅，好不热闹。
这会儿，波波维奇已经明白，邓肯根本就是在和他逗着玩呢。“这就是我，”邓肯说，“大部分时间我都喜欢开玩笑。”
后卫的技术，前锋的速度，中锋的统治力，超级巨星的胚子，身着青蓝色衬衫的波波维奇合不拢嘴巴，根本不关心邓肯罚球不好的瑕疵。
马刺的训练场，小前锋埃利奥特和得分后卫德尔-内格罗看了一会就明白，以后好好给人家打下手吧，新来的这货太牛逼了。
梦三队和大学明星队打过表演赛，大卫-罗宾逊见识过邓肯的威力，但是不妨碍再来次 “验货”，海军上将邀请新科状元郎参观科罗拉多的新家，两人在那里做了一对一的切磋，邓肯表现的更加成熟。
罗宾逊按捺不住兴奋之情，“一直以来我都自豪于自己是出色的防守球员，但是我无法阻止邓肯。这是我对他的第一印象。我们坐在科罗拉多的家中，我对他说，‘兄弟，我跟你讲实话。我的任务就是带你进入角色，然后帮你取得成功。你是一个神奇的得分手。看到你得分，我觉得比看到我自己得分都高兴，我愿意只专注于防守和篮板。’”
大卫-罗宾逊和蒂姆-邓肯，NBA最强内线组合在圣安东尼奥搭建，马刺曾经也幻想组成双塔，罗德曼不仅没有融入球队，还搞砸了原本融洽的化学反应，邓肯不同，他和马刺的基因太匹配了，严谨、冷静、谦逊、服从指挥和重视团队。
波波维奇改造马刺的秩序，邓肯能在油漆区要住位置狠砸对手的防线，未来会减少罗宾逊的进攻权，放在别的球队，植根多年的大哥为一名新秀放弃权力，是比较困难的事情，但军官出身的罗宾逊不仅配合，甚至都主动要求教练这么干。
“我觉得我太幸运了，拥有两个不仅聪明而且成熟、稳重、无私的球员。他们都想让球队变得更好。”
波波维奇的球队和去年说了再见，多米尼克-威尔金斯(第二次去欧洲打球，签约意大利博洛尼亚)和马克斯韦尔没有得到续约。