济南普利街最早叫柴家巷，因这条街上卖柴的比较多而得名。
关于柴家巷最早的记载在明崇祯六年（公元1633年）。据《历乘》载：“三元宫（道教庙宇），一在杆石桥，一在柴家巷。”据记载，柴家巷东起筐市街南口，西至普利门桥，北有靖安巷，南有郝家巷、西券门巷，全长417米，原为碎石路面，在上个世纪30年代改为沥青路面。
过去的普利街
清光绪三十年（公元1904年），济南开商埠，为便于城区与商埠间的交通，1908年在永镇门与永绥门之间增开普利门，取“普遍得利”之意，此后街随门名，柴家巷便改称普利街。
民国十三年（公元1924年），《续修历城县志》中记载：“柴家巷今称普利街。”由于该街是老城区进出商埠的主要通道，因此这里生意繁华，店铺拥挤，一度成为商人聚集的“金街”，许多老字号也纷纷来此开设分号。
九十年代的普利街
除了商号密布，普利街上还曾有一位值得济南人怀念的人。
这位济南人便是明代诗人李攀龙，他历任郎中、陕西提学副使等职，官至河南按察使。他先后与谢榛、王世贞、宗臣、徐中行、梁有誉、吴国伦等结社论诗，是明代文学“后七子”首领之一，被尊为“宗工巨匠”。其《沧溟集》风行天下，历百年而不衰。
据说，李攀龙死后，李家家道中落，其爱妾蔡姬、卢氏及儿媳冯氏在柴家巷居住，以卖饼为生，生活过得很艰难。明末诗人王象春曾写道：“荒草深埋一代文，蔡姬典尽旧罗裙。可怜半天峨嵋雪，空自颓楼冷暮云。”董芸也曾有诗道：“柴市归来日又斜，蔡姬迟暮倍堪嗟。罗裙典尽红颜老，断肠西郊卖饼家。”
开普利门之后，这里日益繁荣，普华鞋店、赞玉堂、泰康食物店、治香楼百货店、老茂生糖果庄、裕兴颜料公司、大生东杂货店等老字号遍布街头。如今，走在这条老街上，依然能感受到它曾经的热闹与喧哗。
现在的普利街
虽然，如今普利街已繁华不再，很多老字号也渐趋衰落，甚至已经消失，但仍有几家老字号在经营，但是已经没有了往日的风采。
普利街东头就是远近闻名的草包包子铺了。
草包包子铺的历史可谓家喻户晓。店铺创始人叫张文汉，他沉默寡言，生性老实憨厚，人们戏称他为“草包”。后来他开了一家包子铺，一时想不起该给店铺起个什么名字，干脆拿自己的外号做了店名。长久以来，草包包子以其皮薄、馅多、味美、灌汤而誉满泉城。