袁崇焕(1584年-1630年)，字元素，籍贯广东东莞石碣，通籍广西梧州(籍贯争议 )。明朝末年蓟辽督师。袁崇焕生于万历十二年(1584年)卒于崇祯三年(1630年)，享年46岁。
袁崇焕万历四十七年(1619年)中进士，后通过自荐的方式在辽东边关任职，得到孙承宗的器重镇守宁远。在抗击清军(后金)的战争中先后取得宁远大捷、宁锦大捷，但因为不得魏忠贤欢心辞官回乡。
明思宗朱由检即位后袁崇焕得以重新启用，于崇祯二年(1629年)击退皇太极，解京师之围后，魏忠贤余党以"擅杀岛帅(毛文龙)"、"与清廷议和"、"市米资敌"等罪名弹劾袁崇焕，皇太极又趁机实施反间计。崇祯三年(1630年)八月，袁崇焕被朱由检认为与后金有密约而遭凌迟处死，家人被流徙三千里，并抄没家产，实则家无余财。
袁崇焕虽为抗清名将，但也是一位争议较大的人物，袁崇焕的事迹、评论几百年来一直争论不休，正如孟森在《明本兵梁廷栋请斩袁崇焕原疏附跋》中提及，明末时期历史记载十分混乱，即使是与其耳目相关的人，其恩怨纠葛也尤其复杂。其中，主要争议的集中点是袁崇焕杀死毛文龙之过及是否背叛明朝政府等。
袁崇焕因为行事作风的问题，曾经让器重他的孙承宗大为震怒， 擒杀毛文龙也是袁崇焕擅自主张。他的同事王在晋认为袁崇焕虽然死于国法，但是他的功劳不可淹没， 但同时，他也认为袁崇焕的死是自取灭亡。 而唐甄、谈迁等人则视之为明之良将。清人在撰写《明史》时认为袁崇焕杀毛文龙是"妄杀"，而崇祯杀袁崇焕则是"误杀"。就连清乾隆皇帝亦认为袁崇焕的死值得怜悯。
袁崇焕本是文官出身，但是因为袁崇焕的毛遂自荐，再加上朝中大臣的推荐，朝廷让他去边关军中任职。镇守宁远期间，袁崇焕不同意上级领导撤兵的主张，坚持镇守宁远。打败了努尔哈赤的进攻，取得了宁远大捷。这一战让朝廷举朝欢庆，袁崇焕在此战初露锋芒，声名鹊起。又因多次战功卓著，升为兵部尚书，在战略主张上，深得皇帝明熹宗信任，成为手握尚方宝剑的重臣。
在明思宗执政期间，袁崇焕在抗金中仍取得了大功劳。更是在崇祯二年击退皇太极，解了京师之围，可以说是明朝的一大功臣，被誉为“明朝的长城”。但是却遭到了魏忠贤余党的弹劾和皇太极实施的反间计。最终明思宗认为袁崇焕与后金有密约，将他凌迟处死。
不过，袁崇焕的同僚王在晋认为他的功劳不可抹杀，但同时，他也认为袁崇焕是自取灭亡。有评论认为袁崇焕明里力主抗金，一打不过就暗中求和。张岱评价袁崇焕“性极躁暴，攘臂谈天下事，多大言不惭。而终日梦梦，堕幕士云雾中，而不知其着魅魇。”甚至直言袁崇焕都不能和秦桧并列而提。袁崇焕也因为行事作风的问题，曾经让器重他的孙承宗大为震怒。
袁崇焕最饱受诟病的就是擅杀毛文龙。崇祯二年，袁崇焕和毛文龙因为军饷及产生的一系列问题产生矛盾，袁崇焕决定杀掉毛文龙。袁崇焕预先在山上设了伏兵。扣押了毛文龙的随从，又绑了毛文龙后，列数毛文龙的十二条罪状，拿出尚方宝剑，将毛文龙斩杀。清人在撰写《明史》时认为袁崇焕杀毛文龙是“妄杀”，计六奇在《明季北略》里也认为袁崇焕虽然死的冤，但是他列十二条罪状杀毛文龙，如同秦桧以十二道金牌杀岳飞一样。擅自擒杀政府要员，还试图向上级隐瞒，这一行为怎能不引起领导猜忌。
后金主皇太极举兵数十万进攻大明，袁崇焕听闻后率领各将分兵留守。皇帝朱由检得知后非常高兴地嘉奖各将，并让袁崇焕统领指挥各地援军。但不久之后，金军就攻破袁崇焕的防线，越过蓟州往西，直逼京城。虽然袁崇焕忙率兵驰援京城，但当袁崇焕请求入城休整时，却遭到了皇帝拒绝。虽然袁崇焕最后还是击退了金兵，但前期的业务失误让领导担惊受怕，不可弥补。明明工作有了不足，还向领导要求休息，恼怒其办事不力的领导心中能痛快吗？
由此可见，导致袁崇焕的最终悲惨结局既有官僚之间的压榨，又有小人和对手从中作梗，也有他自身的处事方式的原因，对官场人情世故的把握的不够到位。不管怎样，袁崇焕的死去是明朝的一大损失。袁崇焕被杀后13年，李自成攻破北京，不知崇祯皇帝在自缢而死之前可否想起昔日的袁崇焕，后来很多史界学者都说袁崇焕如若不被处死，也许不会加速明朝的灭亡，甚至金人不会入关。