柯南道尔是(福尔摩斯探案集)的作者・不仅小说的主人公福尔摩斯是一个断案的大侦探,柯南道尔本身也是一个见多识的推理专家。
有一次,柯南道尔去英国北部旅行，一位男爵夫人找到他,希望他能帮自己解开个五年未解之谜。
“五年前,我丈夫去世了。他生前最爱打高尔夫,头咐我给他造一个像高尔夫
样的坟幕,我照做了。墓是朝南的,基地是一块很大的长方形石面,石面上有一个浅的坑,坑里放着一个直径80厘米的大理石球,球上朝南的一面雕刻了一个十字架。地四周有高高的铁栅栏,根本没人能进去。”男爵夫人说。
“然后呢……”柯南道尔追问道。
自从我丈夫去世、我毎年冬天都去法国南部度假、那里冬天比较暖和、我心情也会好一点。但每年春天回来扫基的时候,都会发现大理石球的南面向下转了一点。现在十字架都有一部分被压到了下面。这个现象只发生在冬季,其他季节没有。
到底是谁滚动了大理石球呢?还是说我丈夫的灵魂要出来,想和我一起去法国南部过冬呢?”
柯南道尔与男爵夫人进入基地去察看。那石面上的浅坑里存着一些水,周围长满了苔藓、柯南道尔估计那大理石球应该有5吨重,应该没人能撬动它。难道真的是她丈夫灵魂的力量吗?作为推理专家,柯南道尔可不会相信这样的解释。
这时,柯南道尔的目光又落到浅坑的积水上。他忽然找到了解谜的“钥匙”:“夫
人，那不是灵魂的力量,而是冰和水的力量。这里冬天的夜晚温度在0℃以下，浅坑里的积水要结冰,而冰的体积要比水的体积大。到了白天,由于阳光照射,球南面的冰会融化，而球北面没有阳光照射,冰不会发生改变。这时,球两边的受力就不再平衡了。南边没有冰的支持力,它就会向南滚动。这样一冬天积累起来,球就会转动得比较明显了。
困扰了男夫人5年的谜题就这样被解开了。