关于清末海军在世界上的排名，历来有第4位、第6位、第9位、第10位、第11位等多种说法。
这当中第四位肯定是错误的。自清政府筹建海军起到北洋水师覆没，世界上排名前5的分别是英、法、俄、意、德这五个国家。这五国的海军吨位长期在10万吨以上，清末海军鼎盛时不过7万多吨，差距很远，不可能排名第4位，这个说法纯粹是编造的。
另外要说一下，前面的比较都是基于晚清海军，也就是包括南洋、北洋、广东水师等所有海军的基础上。如果单论北洋水师，那么在甲午战争爆发时，北洋水师总吨位只有日本海军的一半略多一点，双方差距就更大了，不输才怪。