公元618年（义宁二年）， 李渊在长安称帝，国号唐，建元武德。
唐朝成立之初，当时的形势可谓是内忧外患。
当时地方割据势力非常多，比较大的军事集团有西北的薛举、薛仁果父子，河东的刘武周、宋金刚，黄河流域的窦建德、王世充，江陵的萧铣和江淮的杜伏威等。
外患主要来自于北方的东突厥。
经过五年的征战，李世民、李靖率领的唐朝军队，终于征服了除朔方梁师都以外的各路地方势力，国内形成基本统一局面。
对内作战虽然状况惨烈，但都拿下来了。可是在对外的交锋中，唐朝军队就占不到便宜了。
当时的突厥势力空前强大，周边的契丹、室韦、吐谷浑、高昌等国都是他的附属国。
不光是那些少数民族部落，就是内地的窦建德、薛举、梁师都、李轨、王世充等地方割据势力，也都曾臣服于突厥。
“其族强盛，东自契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国，皆臣属焉。控弦百余万，北狄之盛，未之有也。”（《旧唐书·列传第一百四十四上》）
唐朝统一全国之时，没有力量来对付突厥，所以一直采取守势。
但你不惹他们，不代表他们不来侵犯你。所以，当时的边关，经常受到突厥的侵扰，让人不胜其烦。
一次，刘世让被任命为广州总管，他上朝来向李渊辞行时，君臣二人谈到边关的驻守问题。
说来说去，话题说到让人挠头的北方东突厥边患上。
刘世让给皇上出主意，让朝廷采取出动出击侵扰敌人，自己则固守城池的策略：
“突厥数南寇者，恃有马邑为地耳。如使勇将屯崞城，厚储金帛以招降者，数出奇兵略城下，践禾稼，不逾岁，马邑可图也。”帝曰：“非公无可任者。”（《新唐书·卷九十四》）
李渊听后很受启发，但手头上并没有合适的人选，于是临时起意，让刘世让前往马邑，筹划此事。
刘世让就这么阴差阳错地被派到了北方。
刘世让到来后，一改前将领消极固守的策略，主动出击，没多久就收复了马邑。
突厥的颉利可汗一看，这是个死硬分子啊，既然用武力征服不了，那就用计吧。
于是就使用了反间计，他们四处散布谣言，说刘世让和东突厥眉来眼去，后来更是说他与颉利可汗共同谋划，将要发动叛乱。
李渊接到举报后大吃一惊，并且陷入踌躇之中，为何？
因为刘世让是自己的救命恩人。
当年自己的表弟工部尚书独孤怀恩起了异心，要反叛朝廷。恰好此时他的军队打了胜仗，在和刘武周的作战中取得大胜，收复了蒲坂城。
李渊一听大喜，要巡幸到河东，到军营中亲自去慰问将士们。
而独孤怀恩密谋趁李渊来视察的机会，将其一举擒获。
但这个机密被刘世让给获悉了，他立即飞马寻找李渊。
当他找到李渊时，皇上的御撵已经来到黄河边上，正准备渡河呢。
当时李渊的一只脚都踏上了船舷，听说有紧急军情，停住脚步，刘世让才得以报奏。
李渊闻奏之后，暗自庆幸地说了一句话：“这真是天命呀！”
“时高祖方济河，将幸怀恩之营，闻难惊曰：‘刘世让之至，岂非天命哉！’”（《旧唐书·卷六十九》）
的确就差这么一点，李渊只要一过河，阶下囚基本就当定了。
事后，李渊赐予刘世让大批庄园和钱财，还给他封了弘农郡公爵位。
这么一位忠于自己的人，现在居然和突厥勾结了起来，李渊想不通，连声直叹：“人心不古，人心不古。”
但通敌那是叛国，是罪不可恕的重罪，就是对自己有救命之恩的恩人，也不能姑息呀。
于是下令处死了刘世让，拘役了他的家人，并抄没了他的家产。
李世民继位后，开始清理以前的冤假错案，先是给杜伏威平了反，后来又给刘文静平了反。
此时唐朝已经开始强大了，和突厥的交战也各有胜负。
有一天，李世民接触到降唐的突厥人，从他们口中才得知，当年刘世让的反叛是假的，完全是颉利可汗使的反间计。
于是李世民就给刘世让平反了，赦免了他的妻子和儿女。
刘世让的冤屈虽然得到澄清，但这次的平反并不彻底。
按一般常理，像刘世让这样，一旦彻底平反昭雪，那么他的儿子可以继承他弘农郡公的爵位，可是史书上并没有相关的记载。
也许李世民为了照顾李渊的面子，给刘世让平反时才没有大肆张扬。
这么看来，帝王的脸面，要明显胜过功臣们的冤屈呀。
参考资料：《旧唐书》 《资治通鉴》