一直以来，印度空军就在向全世界寻求先进的战斗机，以期能够迅速完成自己的战斗机机群现代化，因此美国的洛克希德公司就专门为印度打造了一款名为F-21的定制款先进中型多用途战斗机，并且给出了相当优厚的条件，不过，让人奇怪的是，印度似乎对送上门的F-21不感兴趣。
F-21的宣传图甚至已经打上了印度空军的军徽
印度空军由于本国航空工业的薄弱，其装备的战斗机绝大多数来源于购买，即使是所谓的国产“光辉”轻型战斗机，也是由各国零件和技术组装而来的，而为了实现自己空军的战斗机群的现代化，印度已经提出所谓的“450架战斗机采购计划”，其中尤以价值150亿美元的114架先进中型战斗机采购项目，最为各国关注，要知道如此大的采购项目，近十年来也少见呐，这也自然吸引了各国的战斗机厂商参与竞标，包括F-21、F-18E/F、阵风，狮鹰及米格35等等先进战斗机。
印度国产“光辉”战斗机
其中又以美国洛克希德公司的F-21战斗机的条件最为优厚，如果印度空军以180亿美元的价格购买114架F-21战斗机，那么印度将拥有F-21的全球专属运营权，即F-21只出售给印度空军一家，洛克希德还可以在印度开设F-21的生产线，并且将把生产线移交给印度，还可以帮助其研制尚处在设想中的第五代战斗机和改进“光辉”轻型战斗机，重要的是，在洛克希德的宣传中，“F-21要强过J-10”。
J-10C战斗机群
如果在过去，只要听到“F-21强过J-10”这一点，印度或许就会立马打钱，然而洛克希德这款“诚意十足”并且交口称赞的先进战斗机，在印度人看来却是把自己当作一个去库存的“冤大头”，所谓的F-21其实就是F-16的升级版，并且外形几乎与F-16无异，不过或许是洛克希德的刻意，F-21的宣传图总是带着过去F-16很少配置的保形油箱，似乎是想造成哪怕一点点外形上的区别，并且为了让外界认为这并非是老款战斗机升级而来，还特别为其制定了新的称号为F-21。
F-16战斗机
不过，F-16战斗机的设计目的本来就是一种成本较低的单发轻型多用途战斗机，即使进行大量升级改造，也无法突破它的轻型、单发、机体过时的限制，F-16战斗机设计于上世纪70年代，虽然在当时是强大的，但今天正被几乎所有的使用国逐步淘汰，包括美国自己，以及英日以和丹麦等主要使用国已经在开始用更现代化的F-35隐身战斗机来替换自己的F-16，连埃及这个不是世界领先的航空强国也已经开始使用米格-35和阵风战斗机替换F-16，如今只有极少数的几个经济情况不是很好的国家在寻求购买二手的F-16。
印度空军苏-30MKI战斗机
相比印度空军已经准备的大量双发重型战斗机，如数量多达300多架的苏-30MKK，并且在事实上，F-16的设计比印度空军目前使用的任何战斗机都要老得多，而且现役的米格-29UPG和幻影2000足够胜任F-21的职责，尽管F-21能够作为一种F-16战斗机更加具有竞争力的战斗机设计方案，但鉴于其寿命已接近尾声，对于一个国家来说，要获得F-16或者其升级版来满足未来的现代化空军建设，是极不现实的。这一点得到了印度国内许多国防分析人士的支持。他们普遍认为F-16已经落后，还认为F-16的升级版F-21是甩给印度的负担。
加装保形油箱的F-16V战斗机
此外，虽然印度购买F-21将从生产技术转让和其他条件中获得巨大利益，但是可能对其用处并不大，印度已经证明，在本国这样的先进技术并没有得到广泛的应用，过去俄制苏-30MKI同样在印度生产组装，只是到目前为止，印度自己组装的苏-30MKI与俄制的苏-30MKI竟然还存在差距，要知道，这可是零件和组装程序一模一样的背景下，只是由不同的人员进行操作而已，因此，印度不需要从F-21上获得什么技术。也不会去当这个“冤大头”去购买大批F-21战斗机。
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