王昭君，这位两千年来中国人民家喻户晓的人物，关于她的史料却出人意料地少。不但她的生卒年月无法知道，就连她的故里、家世、名字、族属等基本问题，史书也语焉不详或多所抵牾，乃至成为史学界的一桩“疑案”，长期争论不休。
关于昭君的名、字和生卒年。
关于王昭君的名、字，人们都认为王昭君名嫱，字昭君。古代嫱、墙、樯可通假，所以有时写作墙、樯。《汉书·匈奴传》说：“元帝以后宫良家子王嫱字昭君赐单于。”司马迁纪传通例，某人，字某某，某地人，班固的叙述即沿袭此例。《汉书》中九次提到昭君，有两次称“王嫱”，都是在汉宫时；有七次称“昭君”，都是在出塞后。古代男子20岁以后才“冠而加字”，称字不称名是对对方的尊重。昭君虽是女子，但班固这样称呼，可以看出班固对昭君的尊重。同时也透露了一个消息：昭君出塞时可能恰好20岁。昭君于公元前33年出塞，据此推测，她可能生于公元前53年(甘露元年)。
另据敦煌变文称，昭君去世后，汉哀帝曾派使者杨少徴前去吊唁。汉哀帝在位时间是公元前6年至公元前1年，据此推断，昭君去世时可能是五十岁左右。
《后汉书·南匈奴传》中也多次提到了昭君，却说：“昭君字嫱。”不知道范晔有什么根据。可能是在昭君事迹口耳相传中的错讹对范晔产生的影响吧。本来，“嫱”或“昭君”何者为名、何者为字，对其人其事的认识是无关宏旨的，但范晔之说一起，却连“嫱”字是否是昭君之名也受到了挑战。
宋人吴曾《能改斋漫录》卷五曾对昭君名嫱提出不同的看法：“盖昭君不名嫱，嫱乃禁中妇官耳。”他认为“嫱”不是昭君之名，是宫中女官的称谓。近年来也有人提出汉元帝时宫中女官分为十四等，但其中并无“嫱”这一名称，因此“嫱”不是女官名而是宫女的泛称，而且地位较低。我们以为这些看法未免过于穿凿。其实，《汉书》是有关昭君的最早信史，对昭君的名与字说得很清楚，并无难解之处。
而“某人，字某某”也是古代通用句式。更何况，“嫱”字在古代固然有宫中女官的含义，但用得更多的仍然是作为美女的名字，古代有位著名的美女就叫毛嫱。如《庄子·齐物论》说：“毛嫱、丽姬，人之所美也。”既然如此，昭君名嫱也就并不奇怪了。