明清两朝时，“官式古建”这个词才被提出。长久以来，我国并不怎么使用这一概念，而是代以“古建筑”“文物建筑”。中国地域广袤，建筑形式也多种多样。实际上，官式古建营造技艺是把民间优秀的传统技艺用于给皇帝修建筑，大多具有规矩、规范的特点。
官式古建木作技艺
老话说“三百六十行，行行出状元”“干一行爱一行”，但有时候，人们其实并不知道自己干的是什么“行”。唱戏的称为“梨行”，医生“杏林行”、教师“桃园行”、搬运工“脚行”等等。那么，官式古建营造技艺是哪一行？
官式古建营造技艺属于“中线行”。“中线”是木匠的一个线形符号，样子像一个“中”字。建筑离不开“中”，无论建造宫殿还是四合院，我们说的“尺寸”都是由“中”到“中”的距离，如面宽和进深计算的是柱中到柱中的距离，而不是柱子外皮到外皮或里皮到里皮，因为老式建筑中很多柱子的粗细是不一样的，不能按照外径的距离来测算。
官式古建木构
学会工匠要了解工匠的语言。在官式古建筑营造技艺中，对同样的构件，不同的工种可能有不同的叫法。木匠的命名方式比较规范，大多数构件的名称与其位置相联系，如前檐柱、后檐柱。画匠则不同：两斗拱间有一个垫平板，板上画了三个火焰宝珠，所以叫“灶火盆”，这是“象形”的命名方法。
早年，工匠干活没有电锯和带子锯，全靠手工劳动，工匠的本事就是要合理利用各种线形符号和规矩，把材料进行合理的使用。因此，木匠、瓦匠、油匠、画匠和石匠都要讲究中线。
故宫
上世纪30年代之前，工匠们没有平地剖图纸，他们盖房不看图纸，而是遵循规矩。木作有着自己的规矩。在我国以木结构为主的建筑体系中，故宫等官式建筑也叫“大式大木”，类似北京四合院的建筑则称“小式大木”。大式大木最基本的规矩是权衡尺寸。
“没有规矩，不成方圆”，木匠的规矩非常重要，过去，如果一个木匠因为不懂规矩把活做错了，口碑坏了，可能一辈子就毁了。
古建营造·木匠
了解中国工匠的历史，我们会感觉到，工匠把自己这一行看得非常神圣。他们有自己的“小骄傲”：别小瞧我们，没学这一行，就不了解规矩；不了解规矩，就进不了这个门槛，房子就盖不起来。因此，工匠们总要给自己这一行培育出一些文化和内容。