关羽襄樊之战兵败身死，蜀汉势力受到重大打击。关羽在开战之初便要求刘封与孟达南下参战，刘封、孟达以下庸刚打下来，不宜轻动为由拒绝援助关羽。关羽之死，刘封、孟达脱不了关系，刘备因此忿恨刘封与孟达。最终，刘封自杀，孟达投降曹魏。

刘封勇武刚强，是蜀汉二代中少有的猛将，刘封之死对本就人才凋零的蜀汉，真可谓雪上加霜。但在当时刘封却必须要死，个中原因，孟达看得清楚，在劝降信中苦劝刘封，但刘封却不信。不听人言，落得身死名灭的境地，刘封只能临死空叹，悔不当初。

一、不救关羽，刘备忿恨

建安二十四年，曹操命他的宗族大将曹仁进攻关羽，反被关羽包围在了樊城，命在旦夕。关羽觉得时机成熟，意图攻下樊城，兵向许都。为了汇集更多兵力，关羽曾多次写信要求刘封与孟达出兵相助。但刘封与孟达刚打下下庸，认为“以山郡初附，未可动摇”，拒绝了关羽。

当时关羽占了上风，后来更是利用秋季大雨，消灭了于禁统领的七军，降了于禁，斩了庞德。因此，刘封、孟达没再收到过关羽的求援信。

但谁知道，时势变换得如此之快，东吴叛盟偷袭，关羽兵败被杀。此前刘封、孟达拒绝援助关羽的事情就这样变得极为敏感。刘备觉得二人近在咫尺，却不救援关羽，实在可恨。

《三国志·刘封传》：自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。会羽覆败，先主恨之。

但刘备终究没有当即发作，因为刘封、孟达拒绝得有理有据，下庸的确人心未附。

福无双至，祸不单行。假如刘封只是因为关羽之死被刘备记恨上了，他还不至于死。但这时却又出了一件祸事，两件事加起来，坚定了刘备杀刘封的决心。

二、孟达叛逃，留书刘备

刘封英武超常，性格刚烈，是铁骨铮铮的猛将。孟达儒雅自矜，出身名门，自带一股书生气。这样性格迥异的二人，长久相处之下，矛盾重重。先是刘备命刘封接管孟达的军队，孟达由主将变为刘封的副将。再是，刘封在下庸强夺了孟达的仪仗队，令孟达颜面尽失。

孟达既害怕刘备怪罪此前不救关羽，又怨恨刘封，干脆叛逃曹魏。孟达走之前，特意给刘备去了一封书信，表明自己不是无故叛逃，而是受不了刘封逼迫。这封书信让孟达稍微保住了自己的一点忠义之名与家族在蜀汉的利益，但也加深了刘备对刘封的怨恨。

叛逃到曹魏的孟达受到曹丕的重用，反用孟达去攻打下庸的刘封，并派了征南将军夏侯尚、右将军徐晃陪同。孟达此时给刘封写了一封信，据《三国志·刘封传》记载，其中有数段言语直指刘封的要害。

今足下与汉中王，道路之人耳，亲非骨血而据势权，义非君臣而处上位……自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心。

这句话的意思是刘封与刘备没有血缘关系，只因为这薄弱的义父子关系而得重用。自从刘禅被立为太子，有见识的人都知道你的处境危险了。

恐左右必有以间于汉中王矣……今足下在远，尚可假息一时。若大军遂进，足下失据而还，窃相为危之。

这里说了两件事：1.刘备身边会有小人离间你和汉中王刘备；2.你现在远在下庸，还可以苟延残喘一时，如果我曹魏的大军进攻，你失城败逃回成都，我都替你感到危险啊！

孟达的确有点本事，这两段话最后都应验了！但刘封不听，或许还认为自己与刘备有父子之谊，断然不会如此。

《三国志·刘封传》：封不从达言。

不久，刘封败退回成都，而刘备随即命他自裁。刘封死前十分后悔，他的义父刘备先是责备他欺凌孟达，又真的怪他不救关羽，仿佛之前的父慈子孝如同演戏。但更令刘封想不到的是，孟达所言离间他与刘备关系的小人竟是诸葛亮！