如果根据中航工业官方的消息，我国下一代航母舰载机将在2021年首飞。而根据越来越多的迹象显示，下一代舰载机是以目前的FC-31“鹘鹰”，又称歼-31的第五代隐身战斗机为基础进行深度改进而来。
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中国航空研究院微信公众号在6月29日的“奋战“双过半””文章中，再度透露和确认了国产下一代舰载机的项目研制进度，并表示将确保新型舰载机在2021年如期首飞，文中还说，原本负责新型舰载机项目的专项团队，之一的模型系统工程工作组，还有测试性工作组原本都应该在春节后，就前往沈飞设计研究所（简称601所），但由于突如其来的疫情影响，最后在3月下旬才成行，接着便加紧从事相关研制。其言外之意可以理解为，若非如此，国产下一代舰载机的研制工作可能将提前许久。不过仅过两天，相关文章就已被移除。
2019年巴黎航展上展出的歼-31模型
据分析，根据越来越多的关于歼-31试飞测试的消息，并且在上述文章中，国产下一代舰载机，使用的是“新一代”来形容，因此可以认为，下一代舰载机大概率将是以歼-31为基础，深度改造而来，目前，关于“鹘鹰”传出来的测试信息，新的测试机相比过去的测试机已经去掉了空速管，甚至还有了海军灰的涂装，这显示早期飞行测试科目已经结束，已经进入原型机测试阶段。
歼-31早期测试照
普遍认为去掉空速管是歼-31进行隐身和安装雷达测试的前兆，因为传统空速管伸出机头外，设计结构虽然简单，成本和价格也低，但缺点十分明显，那就是暴露在外的空速管会增加飞机雷达截面积，也不利于安装先进雷达系统。从航空工业和沈飞的说法来看，先前试飞的“鹘鹰”可能都属于技术验证机，它们主要用来验证飞机总体设计、气动布局，还有隐身性能等技术，目前的歼-31可能将或者正在进行航空电子系统的测试，大约相当于洛克希德YF-22原型机的状态。
F-35B这种飞机我们也要有
如果以F-35为模板，将歼-31设计为常规型、舰载型和垂直起飞型，可以有效弥补我军航空兵部队中目前的所有不足，目前在我军中，已经有两艘航母服役，还有一艘航母和两艘4万吨级两栖攻击舰等待服役，这些军舰，除航母有歼-15舰载战斗机可以使用外，两栖攻击舰只有直升机可供使用，而以当前现代化海战条件下，航母或两栖攻击舰搭载能够垂直起降的隐身战斗机已经成为趋势，就连日本海自的轻型直升机航母都开始改装搭载F-35B垂直起降战斗机了，因此在对等条件下，我军也应该为航母和两栖攻击舰配置垂直起降战斗机。
与此同时，目前我国空军航空兵部队在装备歼-20以后，也需要一款较轻型的同代隐身多用途战斗机作为补充，因此，若是将歼-31作为定位与美F-35战斗机性质相同的存在，是符合需要的。
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