19世纪，英国人从奴隶贩子转变为废奴主义者的原因，从表面上看是那十二名成员组成的“废除奴隶贩卖委员会”的功劳，但实际上，这十二名成员里有银行家、商人和工厂主，废奴运动更是为他们所在的领域争取利益。

所以英国人从奴隶贩子转变为废奴主义者，主要受到不同领域和阶层之间的利益影响，如果从整个社会层面来分析，我认为是生产力发展的结果。

英国人与奴隶的那些事

15世纪至17世纪期间，欧洲资本主义国家开启了大航海时代，英国也在这一时期不停地向外扩张，对其他国家进行武力占领和殖民统治。

17世纪至18世纪，英国占领了加勒比海域的岛屿，这个地方在当时被称为“西印度”。哥伦布航海期间到过这里，最初以为是印度，后来才发现不是，所以就在印度前面加了一个“西”字，英国殖民期间就叫“英属西印度殖民地”。

西印度的气候环境非常适合种植甘蔗，英国的一些资本家看到这个商机，纷纷在这里建立蔗糖基地，成为了“农场主”。但是种植甘蔗和制作蔗糖需要大量的劳动力，当地土著的数量远远不足，于是这些农场主就从西非购买奴隶来填补劳力空缺。

西非黄金海岸也是英国人建立的奴隶交易市场，他们从奴隶商人手中购买奴隶，再将奴隶贩卖给有需要的人。进入18世纪以来，英国的奴隶贩卖市场就不断扩大，著名的利物浦口岸就是当时最大的奴隶贸易港口，而且拥有全英国三分之一的商船数量！

奴隶在当时就像是商品一样被买卖，因此商品也是要符合市场的规律，市场上需要奴隶，说明奴隶有存在的价值。在第一次工业革命之前，工业的发展速度和发达程度都不高，农业生产占据了整个社会经济生产的主要部分。

第一次工业革命以后，由于蒸汽机在工业中的广泛运用，整个工业发展得到了快速提高。英国是第一次工业革命的最早受益者，他们在快速发展工业的同时，社会矛盾也开始显现出来。比如：

在这样的社会环境下，拥有原始生产资源的“农场主”不愿意让出自己的市场，继续采用奴隶生产的方式赚钱；拥有先进生产技术的“工厂主”不想被农场主在原材料上掐脖子。矛盾就这样产生，最后由工厂主、商人和银行家组成的“废除奴隶贩卖委员会”就成立了。

从1787年开始，“废除奴隶贩卖委员会”就四处收集贩卖奴隶的资料，并制作成小册子在全国派发，向民众揭露奴隶交易最黑暗的一面，并得到了大量民间团体的支持。1807年3月25日，英国国会通过了废除奴隶贩卖法案，随后便开展了几十年的查禁奴隶贸易行动。

英国的废奴运动进行得轰轰烈烈，大量的英国海军在大西洋上拦截奴隶走私船，只要查到贩奴船，不管是哪个国家的，都将船上所有的奴隶解救并送回。这一行动在当时具有很大的影响力，甚至影响到了美国的“废奴运动”。

结语

英国在殖民统治时代成为全球最大的“奴隶贩子”，最后又成为全球废奴运动的“表率”，归根结底还是生产力发展的结果。如果没有工业革命，原始的农业生产仍然是社会生产的主导，奴隶悲惨的命运还将继续。