作者：倬琰
明初名将辈出，不然朱元璋也得不着天下。这些人里，有的助朱元璋败张士诚、灭陈友谅，但在明朝肇始被屠杀；还有的活过了第一波屠戮，征蒙古、逐北元，人生也巅峰过一次。蓝宇就属于这第二种人，前半辈子没什么大的作为，后半辈子却打得北元一蹶不振。但躲过了最初的屠杀风波，又逃过了胡惟庸案，位极荣华的蓝玉，怎么就落得个剥皮的下场。
┃战将露锋芒
蓝玉前半辈子并没有太多事迹，连出生的年份都没留存下来。不过他跟了个好上司，当然大老板是朱元璋，但顶头上司是朱元璋大将，可以说徐达外大明开国的第二战神常遇春。
【蓝玉】
同是安徽老乡的常遇春对蓝玉很照顾，也赖蓝玉自己"临战勇敢，所向多捷"，所以很受器重。由于常遇春经常向朱老板念叨蓝玉的能力，蓝玉得以从"管军镇抚"积功升为"大都督府佥事"，虽然还没有独立做大将，但也在朱元璋军中有了地位。尤其常遇春还娶了蓝玉的姐姐为妻，蓝玉更是颇受器重。
没权没势没背景的穷小子运气确实很好，明朝肇始，蓝玉跟着几位战将立了很多功。洪武四年（1371年），跟着傅友德攻四川；洪武五年（1372年）跟着徐达征北元，之后又跟着沐英收服吐番。这些年蓝玉的桃子吃得非常开心，不仅爵封永昌侯，还把女儿嫁给了朱元璋十一子蜀王朱椿，成了老板的亲家。
洪武十四年（1381年），蓝玉以征南左副将军的身份跟随傅友德进攻云南。洪武二十年（1387年），北元纳哈出屡进辽东，蓝玉为右副将军，傅友德为左副将军，一起跟着大将军冯胜领军二十万北征。成功打败了纳哈出，使其不得不投降明朝。
洪武二十一年（1388年）蓝玉终于等到了人生的巅峰，他在这一年继任冯胜做了大将军，奉命统率十五万兵马征伐北元脱古思帖木儿。这是蓝玉作为独当一面的大将后最大的一次出征，好在没有辜负朱元璋的期望。
【常遇春】
当年四月，蓝玉在捕鱼儿海（今内蒙古呼伦贝尔市贝尔湖）大破北元主力部队，俘虏了脱古思帖木儿的次子地保奴、妃、公主以下百余人，男女七万七千余人，还有宝玺、符敕金牌、金银、马驼牛羊十五万余等众多战利品。
脱古思帖木儿仅与数十人逃脱，投奔蒙古旧都和林，至此，北元一蹶不振。朱元璋大喜过望，赞誉蓝玉可比汉之卫青、唐之李靖，封蓝玉为"凉国公"。后来又因为生擒造反的元降将月鲁帖木儿父子，而封"太子太傅"，蓝玉终于登上了人生的巅峰。
┃有功就膨胀
蓝玉真的不聪明，这倒不是说他傻，能征善战、有勇有谋，他是有才有本事的。但是从他加官进爵之后那些让人匪夷所思的行为来看，他着实是个做事不考虑后果的人，聪明指数并不高。
首先当初在大败脱古思帖木儿之后，得意忘形的蓝玉在收缴了大量金银财宝、人口马匹外，还"一时兴起"侮辱了脱古思帖木儿的妻子，这位蒙古王妃拿出了草原女子的刚烈，自尽而死。这件事让朱元璋第一次对蓝玉有了意见，明明已经收获巨甚还节外生枝，幸好没有造成严重后果，不然坏了朱老板的好事，蓝玉不用等出"案子"就已经死透了。
这还不算完，当他班师回到喜峰关时，因为守将不给他开门，竟然命令大军冲开了自家的关隘，蒙古人没突破城墙，倒是让蓝玉破了，如果不是当时脑子抽筋了，实在想不出来为什么这么做。因为这些事儿，朱元璋本来想封蓝玉为梁国公，后来改成了"凉"，但还是表彰了，蓝玉却以为是对自己的纵容。
【朱元璋】
此时的蓝玉，用《明史》的说法，"中山、开平既没，数总大军，多立功"。徐达、常遇春都没了，蓝玉已经是此时明朝最大的将领了。也因此，那颗一直以来没机会有心思的心也蠢蠢欲动起来。
又是国公、又是大将军，蓝玉此时既有权又有钱，于是开始骄奢淫逸、花天酒地，其实这倒没什么，他却养了大量的奴婢、收了许多养子，据说比朱元璋还多。这就已经开始作死了。
这些朱元璋可能还能忍，蓝玉又开始对军队动心思，他明里暗里把自己的军中重要的职位都换成心腹。后来封他为"太子太傅"后，竟然抱怨说："我难道还不能做个太师吗？"这事儿让朱元璋知道后，他继续因为自己的奏请多未采纳，而又对朱元璋心怀不满。朱元璋最终起了杀心。
┃剥皮实在惨
因为自己的外甥女、常遇春之女嫁给朱标做太子妃，因而蓝玉和太子关系一直非常好。当年朱标还健在时，蓝玉曾经跟朱标说，"燕王行为不轨，而且有天子命，应该提防"。朱标的回答是："燕王事我甚恭，决无是事。"也不能说蓝玉想法不对，虽然皇家无亲情，但毕竟人家是亲兄弟，挑拨离间总是会有问题。
这个事情被朱棣知道，洪武二十五年四月朱标薨逝后，朱棣上奏朱元璋说：说以蓝玉为首的虎将立于朝廷，要趁早抑制，否则将来难治。蓝玉自己却没有察觉朱标的逝世已使政情改变。虽然洪武二十五年九月册立朱允炆为皇太孙时，仍命蓝玉兼太孙太傅以示隆宠，但多疑的朱元璋已有再大狱功臣的准备了。
朱元璋想杀蓝玉，但实在确实没有证据，正在这时蓝玉亲家叶昇被牵连入胡党。于是洪武二十六年（1393年）二月，锦衣卫指挥蒋指控蓝玉谋反，证据是在蓝玉府库内搜出近万把倭制武士刀。武士刀着实不能算直接证据，但战场上威风凛凛的蓝大将军，在锦衣卫的大狱中也不得不写下了"准备在明太祖躬耕籍田时发难"的认罪书。
有了认罪书，朱元璋也就不客气了，当即以"谋反罪"处死蓝玉，抄其家产，夷三族。按照《太祖皇帝钦录》朱元璋的原话是："蓝总兵通着府军前卫指挥、千户、百户、总旗、小旗造反，凌迟了"。蓝玉一案，族诛一公、十三侯、二伯，牵连被杀一万五千多人，"元功宿将，相继尽矣"。
原来朱元璋对蓝玉等人的刑罚是凌迟处死，但念及蓝玉是自己亲家，而且毕竟有功，因而"心一软"，将"千刀万剐"改成剥皮，虽然想想好像并没好多少。就这样，曾经战功赫赫的蓝大将军被全须全影地将整张人皮剥下来，然后传到各个省以观后效，最后送到他女儿蜀王妃那里留作"纪念"。
几百年后，张献忠起义攻入蜀王府，发现端礼门楼上奉一像，公侯品服，金装、人皮质，头与手足俱肉身。叫来人一问，才知道原来是当年蓝玉的人皮，蜀妃拿到后将其父制成神像，以来供奉。没想到这让张献忠学了去，先这么处置了蜀王宗室，次及文武官，又次及乡绅，又次及于本营将弁。剥皮之刑竟然在明末的四川又复燃了。鲁迅在《病后杂谈》中说："大明一朝，以剥皮始，以剥皮终，可谓始终不变。"