本文刊载于《三联生活周刊》2019年第51期，原文标题《证书的含金量》，严禁私自转载，侵权必究。
朋友给我发来一则消息，说他创办的文化传媒公司正联合几家权威机构举办全省青少年才艺大赛，希望我的女儿能够报名参加，获奖将对以后求学大有裨益。
我看了眼具体情况：指导机构是两家省级教育部门，主办单位是四家文化教育机构，朋友的文化传媒公司是协办单位之一，比赛规模不小，各类赞助也很多。但我不想给女儿增添负担，于是婉拒道：“女儿水平有限，即便报名也是打酱油，还是算了吧。”朋友却拍着胸脯说：“有我这个评委在场，还能不让小侄女获奖？到时我和几位评委沟通一下，一等奖不敢说，让小侄女获个优秀奖绝对没问题。”
听了这话，我内心有点犹豫，但架不住好友的怂恿，还是给女儿报了名参加其中的书法比赛。
比赛那天，女儿写了一副对联，在台下的评委正准备给她打分时，朋友突然起身离席，与其他几位一番“交头接耳”，又迅速回到自己的座位上。评委们打出的分数经过加权平均，女儿最终以88分的成绩跻身书法组三等奖行列。评委们给出的评价是“书写流畅”“气韵优雅”“笔锋洒脱”，“具有大家风范的小书法家”。但就我在现场以一个门外汉的角度来看，其他未入围选手的书法作品，水平很多都在我女儿之上，女儿的获奖有些名不符实。
为了尽可能地照顾到参赛孩子们的心情，每项才艺比赛的奖项设置都颇为丰富。以书法组为例：一等奖3名，二等奖10名，三等奖15名，优秀奖30名，鼓励奖、特别奖和突出奖各50名，几乎70%的参赛者都能获得一份荣誉证书。
颁奖典礼过后，朋友还安排了我女儿作为三等奖获奖代表接受媒体采访。在女儿接受采访期间，朋友带我到那几位评委跟前，热情地将我介绍给他们：“这位就是三等奖获奖选手某某的父亲，我的好友，在某某政府机关工作。”相互寒暄之后，一位评委笑眯眯地对我说：“其实这次比赛书法组一、二等奖的获奖选手中，很多都是领导和赞助商的孩子。比赛之前，主办方已经就奖项设置问题和评委们多次沟通协商过，我们都是按照主办方的授意给选手打分。名次奖的名额有限，评委也很为难。”
我一边微笑附和，一边用余光瞥了一眼正在接受采访的女儿，只觉得非常尴尬。这场比赛，究竟是孩子才艺的比拼，还是父辈实力的较量？
（读者 艾科）
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