尼泊尔萨加玛塔国家公园典型亚热带生态系统的照片
最新的研究表明，珠穆朗玛峰周围和喜马拉雅地区的植物覆盖面积正在扩大。
英国埃克塞特大学的科学家使用卫星数据测量了这个广阔地区的亚次生植被（在树线和雪线之间生长的植物）的程度。
之前，我们对这些偏远，难以到达区域的生态系统知之甚少。这些生态系统主要是由低矮植物，比如草、灌木和季节性积雪组成，研究表明此区域覆盖的永久冰川和积雪面积是其5到15倍。
埃克塞特大学研究人员利用1993年至2018年美国宇航局Landsat卫星的数据，测量了海拔4150-6000米的四个高度的亚热带次生植被覆盖量。
在不同的高度和位置，结果都不同，在5000-5500米的区域，植被增加的趋势最大。
研究人员发现，在珠穆朗玛峰周围，四个高度的植被均显著增加。通常认为该高度范围顶部的条件接近植物可以生长的极限。
尽管该研究没有检查这种变化的原因，但发现与建模一致：模型显示，由于全球变暖，喜马拉雅地区的“温度限制区域”（植物无法生长的温度太低）出现下降。
别的研究表明，喜马拉雅生态系统极易受到气候引起的植被转变的影响。
埃克塞特Penryn校区环境与可持续发展研究所的凯伦·安德森博士说：“已经对喜马拉雅地区的冰融化进行了大量研究，其中一项研究表明,该区域冰流失率在2000年至2016年之间翻了一番。监视和了解主要山区系统的冰流失非常重要，但是珠穆朗玛峰地区的亚热带的生态系统所覆盖面积比永久性的冰雪覆盖的面积要大得多，我们对它们以及它们如何调节供水的了解甚少。雪在这里季节性地降落和融化，我们不清楚亚热带次生植被的变化将对水循环产生什么影响，这是至关重要的，该地区被称为'亚洲水塔'，为亚洲十大河流的源头，超过14亿人依靠这里的水。”
安德森博士说：“现在需要进行一些非常详细的实地考察，并对这些发现进行进一步验证，以了解高海拔地区的植物如何与土壤和雪层相互作用。”
《全球变化生物学》杂志发表这份报告。