当中东还处于无休无止的战乱中时，委内瑞拉所在的南美，却是世界上唯一一块，免遭2次世界大战凌辱的地区。可是从大繁荣到大崩溃，委内瑞拉究竟经历了什么？
委内瑞拉，是位于南美洲北部的国家，首都加拉加斯。北临加勒比海，西与哥伦比亚相邻，南与巴西交界，东与圭亚那接壤。它被称为“瀑布之乡”。
委内瑞拉天使瀑布
委内瑞拉的国名“Venezuela”其实源自意大利文“小威尼斯”之义，其典故出于意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇当初在马拉开波湖见到美洲印地安人所居住的水上高脚屋村落，联想到欧洲的水都威尼斯而如此命名。至于委内瑞拉正式国名里的“玻利瓦尔”，是1999年委内瑞拉重修宪法时才加入，用以纪念被视为开国英雄的西蒙·玻利瓦尔。
如果说真的是上帝创造了世界，那么，不得不让人心生疑问：上帝怎么能这么偏心，给了委内瑞拉如此优越的环境？
西北部和北部山区，主要为安第斯山脉的东北分支梅里达山脉，是境内最大的山脉，顶部终年积雪，有冰川，经常发生地震。玻利瓦尔峰海拔5007米，为全国最高点。在梅里达山脉的西北，有拉丁美洲最大湖泊——马拉开波湖，该湖面积为14344平方千米，北通加勒比海，南端最深处达250米；南部水淡，北部微咸。湖区周围的沼泽低地为世界著名的石油产区。
中部奥里诺科平原，平原的西半部为一片草原，平原的东半部为奥里诺科河口形成的三角洲沼泽地。
东南部圭亚那高原，海拔500～800米。世界上落差第一大的安赫尔瀑布（落差979米），位于卡罗尼河中游支流上。
境内除山地外基本上属热带草原气候。气温随降水量和地高低的不同而变化。山地温和，低地炎热。降水最多的奥里诺科河上游盆地，年平均降水量达3000毫米以上。最干燥地区在北部沿海。
委内瑞拉自然条件让人眼红：国土面积近91.21万平方公里（位居世界33位），北临加勒比海、大西洋，领土基本位于赤道和北纬13°之间，海岸线长2813公里，拥有山地、高原、平原等不同地形，年平均气温在26~28摄氏度，降水量从北部沿海往南由500毫米递增至3000毫米左右。由于水热资源如此合理的搭配，在一些地区能够一年三熟，盛产水稻、玉米、高粱、咖啡、可可、甘蔗和水果等。
但最最最让人心生妒意的是，委内瑞拉是名副其实的“富得流油”。委内瑞拉石油储量位居世界第1。2011年，委内瑞拉宣布，全国探明原油储备增至近3000亿桶，超越中东土豪沙特阿拉伯，成为全球第一大探明原油储备国。
委内瑞拉还牵头成立了一个牛逼的机构：欧佩克（OPEC），和中东小伙伴们一起，确保石油“高价位”，靠着百万年前大自然的馈赠，就能在世界经济发展中，不是分一杯羹，而是分得一大块肉。
石油美元源源不断流入委内瑞拉。在1970年代，委内瑞拉成为拉丁美洲最富有的国家，全球最富的20个国家之一。
如果世间有乐土，应该就是委内瑞拉的模样吧。
委内瑞拉近4年多的大危机，却在很大程度上可以说是“咎由自取”。说到这次危机，绕不开一个男人：查韦斯。
查韦斯深谙群众的心理，他许诺给委内瑞拉人一个无与伦比的未来：免费的教育、免费的房子、免费的食物……
查韦斯在6年后，终于通过选举成为总统。
石油收归国有，赶走外资，回收大地主土地重新分配。所有收入，取之于民用之于民。全国人民吃大锅饭，政府为全国大多数人口提供基本的住房、水电燃、基本的医疗教育和粮食。
福利经济的车轮一旦启动，就会变成一个无边的黑洞，不断吞噬其他地方的优势。即使坐拥大把油田，资源输出换来的外汇还是让查韦斯政权捉襟见肘。
老百姓有免费的石油午餐吃，没人有心思再去思考改善生计的问题。不仅其他的工业设施跟不上，连农业开发都懒得做。委内瑞拉的轻工业品和粮食都严重依赖进口，一旦外汇链条断裂就再也无法买到足够的衣食所需。
国际油价从2014年开始断崖式下跌，到2016年甚至下跌到了1/3。这成了压垮委内瑞拉经济的最后一根稻草。因为，委内瑞拉经济结构中石油独大。
政府只能发放天量货币来维持先前的许诺，但这却无异于饮鸩止渴：滥发货币，带来通货膨胀，大量外资出逃，强势玻利瓦尔成为世界上最弱势的货币。
试想一个国家，自己没有农业，只能向外国购买粮食。但此时它的国库里已经一分钱外汇也没有了，会发生什么？
那也就是它自己发行的货币连一粒米都买不到，此时该国距离通货膨胀也就只有一步之遥了。委内瑞拉现状就是如此。
纸币上的大解放者没有能够成为委内瑞拉经济的保护神，反而成为了今天人们手中一分不值的恶魔。老版里最大面值的100玻利瓦尔价值仅2美分，在高达700%的通货膨胀影响下，人们吃一份意面都要用一大刀钞票。
玻利瓦尔下跌成这样……
查韦斯终究还是敌不过市场的力量，在曲终人散之后变成了一堆一吹即散的黄土。