长沙郡是我国古代著名郡治之一，秦灭六国后广设“郡县”，而长沙郡就为秦之三十六郡之一。战国末期，秦王政二十三年（公元前224年），秦国名将王翦、蒙武率六十万秦军大破楚国，秦王政二十四年（前223年）攻破楚都寿春俘虏楚王负刍，楚国灭亡。秦灭楚后于楚地广设郡县，其中长沙郡就为其一，此外还有九江郡、会稽郡等。
长沙郡，“轸为车，主风。其旁有一小星，曰长沙”并因此而得名，郡治为临湘县（湘县）。临湘县，“以地临湘水为名”，此临湘县辖地广大，包括今长沙、望城、浏阳及宁乡、醴陵、湘潭、株洲等地，与今湖南省县级临湘市同名，但此临湘非彼临湘，今岳阳临湘秦时虽然也隶属于长沙郡，但其为长沙郡罗县地。长沙郡临湘县县治为今长沙市区，隋开皇九年（公元589年）改称长沙县。
长沙郡面积广大，其辖地囊括今湖南省大部及湖北南部一部、江西省西北一部、广东省连州市及广西全州等地，其湖南部分大致为今长沙、岳阳、株洲、湘潭、衡阳、郴州、永州、邵阳、益阳、娄底等地市。
长沙郡为秦朝南境重要政治、军事要地，是其攻略岭南重要基地，但由于我国南方当时人口仍十分稀少，长沙郡尽管面积广大却设县较少。由于秦朝存在时间较短，有关秦朝长沙郡的历史大部分已经湮没于历史长河中，有史料记载的县有湘（临湘）、罗、益阳、阴山、零陵、衡山、宋（？存疑）、桂阳、耒阳、郴等县，但其中有许多县是否秦时所设或是否存在仍然存疑，比如一般认为桂阳、益阳为西汉初所设，其中临湘、罗、零陵、耒阳、郴这五个县是较为确定秦时所设之县。
罗县，县治位于今汨罗市西北，秦时所置，唐武德八年（公元625年）省入湘阴县，自此长达一千多年均为湘阴县地，直至1966年析湘阴县东部置汨罗县，后升为县级汨罗市，因此汨罗又有“罗城”之称。
永州又称“零陵”，历史上也曾在今永州设零陵县、零陵郡、零陵地区等，但秦朝长沙郡之零陵县治位于今广西壮族自治区境内，地处今广西全州西南，西汉时更曾为零陵郡郡治，东汉时零陵郡移治泉陵县（治今永州城区），零陵县仍存。隋朝时零陵县废，而泉陵县改称零陵县，自此永州以零陵为县名。
郴县设于秦时，县治就为今郴州市市区，西汉初设桂阳郡，以郴县为郡治，隋朝时改桂阳郡为郴州，元朝时也曾改称郴阳县，明初省入郴州，民国初废州为县，郴县复置，建国初也曾于郴县短暂设郴县专区。
耒阳，因位于耒水之阳而得名，是秦时所置之两千多年古县，秦时长沙郡耒阳县就以今县级耒阳市市区为治所，可谓是湖南省最早的县之一，历史上的传承也非常具有延续性。现在，耒阳市为湖南省县级市，由地级衡阳市代管。