大家都知道，我们国家有56个民族，其中有55个少数民族，如果让你把这些少数民族的名字全都说出来，估计很多人都会表示“臣妾做不到”，但是如果让你尽可能地说出自己知道的，其中肯定有今天我们要介绍的这一个。

这个少数民族，在我们国家有着悠久的历史以及文化积淀，他们不但有本民族的语言、文字，甚至还有自己的医学、历法、宗教信仰等等，可以说他们的文化发展十分充足与全面。

他们远离中原、喜居深山，族群集体意识较强，或许正是这样一种“高冷”的姿态，让他们在不同地域和人群中有着不同的称谓，而其中不乏一些具有贬义的蔑称，后来毛主席为他们改名也是基于这一点。

他们究竟是谁？在改名之前叫什么呢？

这个众所周知的少数民族就是——“彝族”。

其实，一开始他们的名字叫“夷族”，关于“夷”的记载，最早源于汉代历史文献中的“西南夷”。后来，人们又根据彝文古文献《彝族源流》、彝族古代社会的百科全书《西南彝志》里的相关记载，破译了这个称谓的由来。

根据书中的描述，这个族群以“尼”自居，而在古代的汉语里，“尼”的发音为“夷”，这也使得他们在汉文中出现时，大多被记载为“夷族”，久而久之也就成为他们民族的名字。

“夷”是古代对东方民族的称谓，《论语·子罕》中就有“子欲居九夷”的说法。但是渐渐地，“夷”成为古代对中原以外各个部族的蔑称，在我国古代文字训诂学（是我国传统研究古书词义的学科、也是汉文古籍的释读术）著作《玉篇·大部》中就有记载：“夷，蛮夷也。”

在汉语中，“蛮”有粗野凶恶、不通情理的意思，从中可以感觉到一些贬义的韵味。尽管如此“夷族”这一叫法，就这样用了很久很久，直到新中国成立之后，1956年，毛主席在了解和听取多方建议后，把原来的“夷”字改为了现在的“彝”。

别看这个字笔画多、难书写，毛主席选这个字可是很有讲究的。“彝”，是古代盛酒的器具，而酒是谷物酿造的精华，能够酿酒说明粮食丰收才有盈余去酿造，“彝”字可以理解为装满了收获。从书写上看，“彑”就像人们居住的房屋，这个房屋下面有“米”有“丝”，可以说是安居乐业、吃穿不愁了。

此后，“彝族”告别了旧时的蔑称，换上了这个象征兴旺发达的名字。

除此之外，彝族还有哪些名字？

因为彝族的历史文化足够悠久，在全国少数民族中的占比也较大，所以在云南、四川、贵州以及广西一带都有他们的栖息地。在漫长的历史进程中，彝族也发展出一些支系，这些支系又派生出新的名字。

就拿云南来说，彝族算是一个大的统称，因为人群分布地域的不同，在“彝族”这个统称之下，又有许多名字不同，但信仰、习俗相同或相似的支系。

这里就为大家列举其中一部分：

分布在武定、师宗、陆良等地的“阿罗”；

分布在弥勒、元阳、西畴、祥云、罗平等地的“阿武”；

分布在弥勒、宜良、昆明等地的“阿细”（“阿细跳月”是他们最具代表性的舞蹈）；

分布在弥勒、移门、双柏的“阿哲”；

分布在石林、泸西等地的“撒尼”（“阿诗玛”的故事就发生在他们之中）；

分布在楚雄、文山、红河、大理等地的“纳苏”（也被写为“腊苏”，也被叫做“黑彝”“白彝”“红彝”“甘彝”）。

现在，你知道了“彝族”仅仅是一个大统称，如果你身边有彝族的兄弟姐妹，不妨了解一下，他们属于彝族里的哪个支系。