作者 | 唐一尘
1974年，珍·古道尔目睹了一支黑猩猩队伍分裂成两队，她称这是“一生一次”的机会。
现在，一些黑猩猩研究人员担心，由于新冠病毒大流行而错过自己一生一次的机会。
新冠疫情让研究者无法观察到这两只雄性黑猩猩的关系变化。图片来源：JOHN MITANI
据《科学》报道，两年前，他们在乌干达基巴尔国家公园目睹了黑猩猩群体的分裂。
让他们大吃一惊的是，其中一队的雄性攻击了另一队，并殴打了雌性。
“我没有料到一起长大的雄性黑猩猩会互相厮杀。”美国密歇根大学灵长类动物学家John Mitani说。
但他和同事很可能对这场权力斗争在未来几个月乃至明年如何展开一无所知。
由于新冠病毒流行，大多数研究小组已经离开乌干达。
Mitani认为这样的预防措施对人类和黑猩猩都有意义，因为4月11日刊登的bioRxiv预印本指出，黑猩猩可能也容易受到新冠病毒的攻击。
但这或许让Mitani团队错过建构黑猩猩社会“罕见事件”的机会。
从热带到极地，由于旅行限制以及担心感染或传播新冠病毒，野外项目负责人只能艰难地决定取消野外项目，科考船也不得不停靠港口。因此，研究人员正在为世界植物、动物、气候和化学等领域将出现的长期数据毁灭性缺口做准备。即便是自动化调查也处于危险之中，因为许多昂贵的仪器需要人工操作。
加州大学圣塔芭芭拉分校国家生态分析与合成中心生态学家Ben Halpern表示：“在历史上，我们从未停止过对全球物种和生态系统的调查和数据收集。”
上个月，乔治城大学保护生物学家Peter Marra在推特上对野外科学家进行了一次非正式调查。
在450名回答者（其中大部分是生态学家）中，只有8.5%的人在按计划进行实地考察。
1/3的人取消了他们的野外项目。
即便是有54年历史的大型公民科学项目“北美繁殖鸟类调查”也被搁置。
不过，阿拉斯加大学海洋生物学家Russell Hopcroft仍然很乐观。
正如几十年来所做的那样，他本应在本月启航，赶在阿拉斯加湾每年一度的浮游生物繁殖期间，从自动仪器中收集数据。浮游生物是海洋食物网的基础，也是这个重要渔场生产力的风向标，甚至北太平洋渔业管理委员会也参考这些数据制定本季度的捕捞配额。
但州和联邦机构已经取消了收集数据的研究船的航次。
然而，Hopcroft仍费尽心思计划在5月中旬前获得特别许可。
他的船员从华盛顿抵达后就被隔离了，Hopcroft和两名志愿者将从现在开始自我隔离，以确保没有被感染。
一旦5月1日阿拉斯加为期30天的管制放松，他们仍希望能随时登船。“我们还没有准备认输。”Hopcroft说。
今年也是生态学最大数据项目之一 ——国家生态观测网络（NEON）错失良机的一年。
经过几十年努力，NEON致力于监测北美生态系统的环境变化，而2019~2020年将是它在美国所有81个地点收集标准化物理、化学、环境和生物数据的第一年。
但在3月23日，NEON停止了所有现场工作，比如捕捉哺乳动物和昆虫。
虽然自动化仪器收集了大量数据，但NEON科学主管Paula Mabee表示，令她惊讶的是，有那么多的自动化仪器需要人工校准。她表示，研究人员主动关闭了73个自动测量装置中的24个，包括二氧化碳和降雨量测量仪器。
最大的打击之一是NEON飞机停飞。研究人员为飞机配备了摄像机和遥感设备，以监视诸如树木高度、植物叶绿素和氮含量等变量，这些数据对计算碳吸收很重要。
威斯康星大学麦迪逊分校生态学家Philip Townsend一直致力于将这些测量数据转化为易于使用的地图。
他本打算通过收集这一季的树叶检测实地情况，但是今年春天，空中测量和树叶收集工作都将暂停。
然而，尽管失望，Townsend认为，推迟或关闭这些工作显然是正确的决定，“你希望人们是安全的”。
《中国科学报》 （2020-04-17 第2版 国际）
编辑 | 赵路
排版 | 郭刚