春节是我们国家最重要的节日，如今有的人表示自己不愿意过年了；也有人说过年的味道没有了；还有人更直接，说春节就是“春劫”，每到过年就害怕，谈年色变。
其实，古代人也有类似的说法，他们发明一个新词来概括“过年难”的感受：年关。“年关”顾名思义，是时间上的一个关隘，跟空间上的关隘（山海关、函谷关，虎牢关）差不多，古人认为都是比较难以逾越的。
“年关将至”里说的年关到底是什么时间？古人说的年关的开始，进入腊月就算年关的开始了，持续到除夕夜，都算年关。甚至一直到元宵节，都在年关的范围。
“一年将近夜，万里未归人”回家过年是古往今来的习俗，但古人觉得，过年时候也有难处，需要很多问题要解决，有很多因素让他们不愿意过年。我们看看“年关”的定义就知道了。
年关：指农历年底。旧时欠租、负债的人必须在这时清偿债务，过年像过关一样，所以称为年关。
看了上面的定义，感觉古人不愿意过年、觉得年难过，是一个“钱”字的原因。我们从描写清末、民国的一些文学作品诸如《林家铺子》《茶馆》等等里面也可以感受到“年关”的可怕，到了年关时，欠钱的人要还钱，放出去钱的人要收债。可以说一到年关，“杨白劳们”和“黄世仁们”都很忙。
《林家铺子》：“下欠的二百多元，赶明年初十边一定汇到上海。是老主顾了，向来三节（包括春节）清账，从没半句话，今儿实在是意外之变，大局如此，没有办法，非是他们刁赖。”
年底要清债，如今还保留这个习惯，在商业往来中，大多到了年底要清偿债务。负债累累，无力偿还的人尤其觉得年关难过。
古人除了用“年关”形容年难过外，还有“年兽”的说法，从字面意思理解，甚至把“年”比作洪水猛兽了，可想而知对年的恐惧。有一个凄美的传说：
太古时期，有一种凶猛的怪兽叫“年”，狰狞凶残，吃活人，人们谈“年”色变。年兽每隔365天祸害一次，它夜晚行动，天亮隐没。此“太古凶兽”活动的规律是可以掌握的，“年兽”肆虐的前后，人们称其为“年关”。
每到“年兽”来的那夜，各家如临大敌、似乎末日来临。于是都提前做好晚饭，即“年夜饭”。由于这顿晚餐后凶吉未卜，所以置办得很丰盛，全家老小围在一起用餐。还须在吃饭前供祭祖先，保佑平安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。这就是除夕熬年守岁的习惯。
《白毛女》说：“放高利贷的恶霸地主黄世仁想霸占喜儿，在除夕之夜强迫杨白劳卖女顶债。”对于杨白劳：年，还真是年兽。《红楼梦》贾珍看了丰厚的年货单后说：“今年这个年是没法过了！”无论贫富，都有“年关难过”的滋味。
如今，很多人不愿意过年了，不想过年的原因不一而足。但是有句俗语说“没有过不去的年”，无论愿意过还是不愿意过，都不要“谈年色变”，要乐观以对