目前已经进入了五代机的时代，五代机和四代半战机都成为了主力，我国已经是四代和四代半为主的战机充当主力了，但是还有一些歼-8这类老战机服役。歼-8在中国军迷圈中有一个很好听的代号，叫“空中美男子”，这是因为在上个世纪，歼-8作为我国的主力战机，承担了我国空军和海军航空兵的主要作战任务，甚至有人还提出了用大量歼-8战机，配合战术对抗美国F-22隐身战斗机的空战打法，当然我国的军迷可是大猪蹄子，你看歼-20出现以后还有人提歼-8对抗F-22吗？大家说得最多的是让歼-8赶快退役，你看，就是这么无情，那么在美国人的眼中，歼-8战斗机的性能如何呢？
其实美国人对歼-8是很有发言权的，毕竟当年的“和平典范”合作中，中国提供给美国改进的战机正是歼-8，所以美国应该是最早接触过歼-8的西方国家了。美国的一家军事网站曾经专门开展过歼-8性能的讨论，他们认为歼-8是有史以来最强大的第三代战斗机，甚至能够被归为第四代战斗机，当然这里的代数是西方标准，用我们的标准来说就是最强大的二代机，甚至可以被归为第三代战斗机。
虽然美国这样的说法很有争议，但是他也从侧面反映出歼-8战斗机的水平，歼-8虽然是上个世纪六十年代的产物，但是由于我国航空工业发展得较晚，再加上底子薄弱，很多战机是近几年才发展出来的，因此此前我国也对歼-8进行了大量改进，使其拥有了很多三代机的技术，这就极大地提升了歼-8战斗机的空中作战能力，而美国的这家军事网站也提出了很多依据。
美国媒体也指出他们指出，第一点歼-8的挂载能力极强，是幻影战机的两倍，不过这个依据似乎并不被认可，毕竟歼-8战机不是以对地攻击为主的用途。而第二点是歼-8的飞行速度，他的飞行速度能够超过两马赫，这样的速度比F-22和F-35都要高，当然歼-8的定位本就是一款高空高速截击机，速度就是他的优势。第三是歼-8的爬升率十分惊人，另外，搭配上中国自主研制的世界一流的空空导弹，歼-8的空战能力十分惊人。
特别是经过现代化改装之后，不得不说，歼-8战机身上有着下一代战机的影子。当然进入21世纪时候，我国对歼-8II战机进行了深度改进，具备了空中加油能力，航程和作战半径有更好地提升。也就是歼-8F战机被称为歼-8战机的终极改进型。雷达更换了国产新型雷达，探测距离远，抗干扰能力强，并且也装备了PL12中距空空导弹，实现了超视距空战的能力，对地攻击武器也能使用国产先进的制导武器，座舱以及机载设备较之前有了更大的改进，战斗力大幅度提升。
虽说歼-8是一款第二代战斗机，但是由于我军素来有魔改的传统，最近几年新生产的歼-8战斗机在雷达和火控系统方面完全不亚于美国的一些早期三代机，而歼-8所装备的PL-12空空导弹，在射程方面更是与美国目前装备的AIM-120B空空导弹相媲美，因此，在未来可能爆发的空战中，在预警机的加持下，歼-8完全可以与F-15和F-16这样早期的第三代战斗机对抗，甚至可以不落下风，不过目前在中国空军中，歼-8很多都已经用于二线部队和飞行员的训练中，很少再承担一线战备值班任务了。所以说，经过现代化升级的歼-8战机还会在我国空军服役很长时间，并且担任的任务也比较大。