太空探索公司第二次批量发射“星链”卫星成功

星期一，美国东部时间11月11日9点56分，太空探索技术（SpaceX）从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的40号航天发射场成功发射60颗星链（Starlink）卫星。

这是星链卫星发射任务的第二次发射。这批卫星最初将被部署在280公里的高度，然后将其轨道提升至350公里，然后对其进行测试以检查其性能是否正常，然后最终到达其550公里的最终轨道。

发射后将近九分钟后，助推器的第一级火箭成功降落在回收平台正中心。

这次飞行被称为“星链-1”（Starlink-1）任务，是太空探索技术公司首次发射全功能卫星。上一次发射是在2019年5月，发射了60颗原型卫星，称为“ 0.9版”，SpaceX测试了其部分能力。

太空探索技术公司计划中最终将向地球轨道发射42000此类颗卫星，旨在向全球范围提供互联网服务。

每颗卫星重量都是相同的，重约260公斤，并配备了通过独立的地面站将互联网接入中继到地面的仪器。将来，地面上的人们将有可能通过地面上的星链接收器连接到互联网，并每月支付订阅费来访问互联网。此次是太空探索技术公司发射的最重的有效载荷，总重量为15600公斤。

然而，实现这一目标将是一项不小的壮举。太空探索技术公司希望大约每两周进行一次星链卫星的发射，将必要数量的卫星送入轨道，以确保地球上任何位置都可以在一天中的任何时间通过该服务高速访问互联网。

太空探索技术公司表示，在美国北部和加拿大，将需要再进行六到八次发射来启动该服务，尽管该服务的价格尚未公布。该公司表示，在又进行了24次发射，假设每次发射仍然有60颗卫星之后，或者说部署大约1500颗卫星之后，该公司表示可以开始全球互联网覆盖。它希望到2020年底实现这一目标。上个月，太空探索技术公司首席执行官伊隆·马斯克首次在通过星链卫星发布了推文。

周一发射不仅是星链任务的一个里程碑，也是太空探索技术公司发射的里程碑。猎鹰9号火箭上的有效载荷整流罩（鼻锥）实现了再利用，该火箭先前于2019年4月执行Arabsat-6A Falcon Heavy任务飞行，当时整流罩通过降落伞返回地球。周一的发射任务是第一次重新使用这些估计价值约600万美元的整流罩。

天文学家越来越关注星链卫星对近地太空产生的影响。在2019年5月首次发射之后，星链卫星群在夜空中清晰可见，有可能妨碍未来的天文观测。

为了缓解这些担忧，太空探索技术公司表示将其卫星涂成黑色以降低其反射率，尽管目前尚不清楚是否对Starlink-1上的卫星进行了处理。但是有人质疑这仍然不够，因为星链卫星的大型太阳能电池板仍可能反射阳光，并在黄昏和黎明可见，这是某些天文学的关键时期，例如在太阳附近观察彗星。

另一个问题是这些卫星带来的碰撞风险。目前只有2000颗活动卫星绕地球运行，但星链计划会将其增加21倍。由于其太空互联网竞争对手，例如OneWeb和亚马逊公司也计划了数千颗卫星，因此，在不久的将来，活动卫星的总数可能会超过50000。

为了应对这种增加，太空机构将要求卫星运营商更频繁地躲避对方，这被称为避碰机动。9月，欧洲一颗卫星被迫躲避星链卫星的干扰，据估计，最终，这些避碰机动动作可能会从一天三次增加到每小时八次。

星链卫星是否可能增加轨道上的太空垃圾问题也令人担忧。目前已经有3000颗死卫星环绕地球运行，即使故障率很低，这些星座也可能在轨道上增加大量碎片，而其它卫星则必须避免与它们碰上。

在执行Starlink-1任务时，太空探索技术公司方面表示，其中一颗卫星存在问题，这意味着它“可能无法升轨”。然而，该公司表示，它被置于280公里的初始轨道中，“将在地球大气中迅速燃烧”。

但是，如果其中一些卫星在更高的轨道上发生故障，它们将需要数年时间才能重新进入地球大气层。

现在，当他们进入最终轨道时，所有的目光都将注视着周一发射的这批星链卫星。天文学家将密切关注它们的亮度，而其它卫星运营商将急于检查它们的行为是否异常，并可能在升轨过程中造成任何问题。

周一的发射只占太空探索技术公司总发射量的0.14％。