可以引起颈椎疼痛的原因有很多，比如我们常见的有肌肉劳损、神经痛或者小关节的紊乱等等，另外，颈椎间盘的病变同样可以引起颈部比较明显的疼痛。但是相比腰椎间盘病变的话，是要少一些，这类患者通常很年轻（20-30岁之间高发）。
颈椎间盘病变的临床表现
这类人群常常会反应颈部剧烈的疼痛，疼痛可牵涉到头部。由于受累的颈椎间盘常常是第三节段—第六节段颈椎，疼痛还会牵涉到肩胛骨的区域。虽然颈部的反应比较明显，但是这种病变很少引起头部的疼痛，除非是椎间盘压迫了神经根或者脊神经节。疼痛不会放射到上肢或者是手，很少累及这个区域，一旦累及，疼痛将是钝性和定位不准确的。患者也没有麻木和无力、刺痛感。
辅助检查
让患者做颈部的一些活动时，向前低头相比于向后仰头的疼痛感会更强烈一些。X线片刻发现受累椎间盘的椎间隙狭窄，但这并不能诊断。核磁共振检查可显示椎间盘的脱水、退行性椎间盘疾病、炎症的病变和周围软组织的病变。
诊断的金标准仍然是颈椎椎间盘造影。这是一种侵入性的操作，常在透视下，将对比性染料注射到可疑的颈椎间盘。对于这种技术，腰椎的应用是最多的。在颈椎的病变时，只有考虑到颈椎椎间盘置换术或者治疗椎间盘源性疼痛时才应用。在造影之前，一般要使用各种非手术治疗并排除其他原因引起的疼痛，所以使用率是比较低的。
治疗方法
对于这种病变，治疗的主要手段还是非手术疗法。在夜间颈部肌肉放松时，软颈领可以保护椎间盘免于不当的扭转。然而，颈领不能应用于白天，因为维持并鼓励全方位的颈部活动范围对恢复很重要，另外，冷敷有助于抵抗炎症；非甾体抗炎药也有一定的作用。在核磁共振检查之后，类固醇片刻帮助减轻椎间盘的炎症。物理治疗也可以帮助患者伸展并加强周围肌肉，稳固颈椎。